DEMON-POSSESSED BLIND MUTE HEALED

1. ENGLISH

DEMON-POSSESSED BLIND MUTE HEALED
TEXT
Matthew 12:22-28 (New King James Version)
http://www.biblegateway.com/passage/?search=Matt%2012:22-28&version=LSG
A House Divided Cannot Stand
22 Then one was brought to Him who was demon-possessed, blind and mute; and He healed him, so that the blind and[a] mute man both spoke and saw. 23 And all the multitudes were amazed and said, “Could this be the Son of David?” 24 Now when the Pharisees heard it they said, “This fellow does not cast out demons except by Beelzebub,[b] the ruler of the demons.” 25 But Jesus knew their thoughts, and said to them: “Every kingdom divided against itself is brought to desolation, and every city or house divided against itself will not stand. 26 If Satan casts out Satan, he is divided against himself. How then will his kingdom stand? 27 And if I cast out demons by Beelzebub, by whom do your sons cast them out? Therefore they shall be your judges. 28 But if I cast out demons by the Spirit of God, surely the kingdom of God has come upon you.


EXPLANATION BY SAINT JOHN CHRYSOSTOM

http://www.bible.ca/history/fathers/NPNF1-10/npnf1-10-46.htm#P4002_1277952
EXTRACT FROM HOMILY 40
3. "Then they brought unto Him one possessed with a devil, blind and dumb, and He healed him, insomuch that the blind and dumb both spake and saw."25
O wickedness of the evil spirit! he had barred up both entrances, whereby that person should have believed, as well sight as hearing; nevertheless, both did Christ open.
"And all the people were amazed, saying, Is not this the Son of David?26 But the Pharisees said, This fellow doths not cast out devils, but by Beelzebub, the prince of the devils."27
And yet what great thing had been said? Nevertheless, not even this did they endure: to such a degree, as I have already remarked, are they ever stung by the good works done to their neighbors, and nothing grieves them so much as the salvation of men. And yet He had actually retired, and had given room for their passion to subside; but the evil was again rekindled, because a benefit was again conferred; and the evil spirit was not so indignant as they. For he indeed departed from the body, and gave place and fled away, uttering no sound; but these were endeavoring now to slay, now to defame Him. That is, their first aim not succeeding, they would fain hurt His good name.
Such a thing is envy, than which no worse evil can exist. For the adulterer indeed enjoys some pleasure, such as it is, and in a short time accomplishes his proper sin; but the envious man punishes himself, and takes vengeance upon himself more than on the person whom he envies, and never ceases from his sin, but is continually engaged in the commission thereof. For as a sow in mire, and evil spirits in our hurt, so also doth he delight in his neighbor's ills; and if anything painful take place, then is he refreshed, and takes breath; accounting the calamities of others his own joys, and the blessings of others his own ills; and he considers not what pleasure may accrue to himself, but what pain to his neighbor. These men therefore were it not meet to stone and beat to death, like mad dogs, like destroying demons, like the very furies?
For as beetles feed on dung, so do these men on the calamities of others, being a sort of common foes and enemies of our nature. And whereas the rest of mankind pity even a brute when it is killed, dost thou, on seeing a man receive benefits, become like a wild beast, tremble, and turn pale? Why, what can be worse than this madness? Therefore, you see, whoremongers and publicans were able to enter into the kingdom, but the envious, being within it, went out: For "the children of the kingdom," it is said, "shall be cast out."28 And the former, once freed from their present wickedness, attained to things which they never looked for, while these latter lost even the good things which they had; and very reasonably. For this turns a man into a devil, this renders one a savage demon. Thus did the first murder arise; thus was nature forgotten; thus the earth defiled; thus afterwards did it open its mouth, to receive yet living, and utterly destroy, Dathan, and Korah, and Abiram, and all that multitude.29
4. But to declaim against envy, one may say, is easy; but we ought to consider also how men are to be freed from the disease. How then are we to be rid of this wickedness? If we bear in mind, that as he who hath committed fornication cannot lawfully enter the church, so neither he that envies; nay, and much less the latter than the former. For as things are, it is accounted even an indifferent thing; wherefore also it is little thought of; but if its real badness be made evident, we should easily refrain from it.
Weep then, and groan; lament, and entreat God. Learn to feel and to repent for it, as for a grievous sin. And if thou be of this mind, thou wilt quickly be rid of the disease.
And who knows not, one may say, that envy is an evil thing? No one indeed is ignorant of it: yet they have not the same estimation of this passion as of adultery and fornication. When, at least, did any one condemn himself bitterly for having envied? when did he entreat God concerning this pest, that He would be merciful to him? No man at any time: but if he shall fast and give a little money to a poor man, though he be envious to the thousandth degree, he counts himself to have done nothing horrid, held as he is in subjection by the most accursed passion of all. Whence, for example, did Cain become such as he was? Whence Esau? Whence the children of Laban? Whence the sons of Jacob? Whence Korah Dathan, and Abiram, with their company? Whence Miriam? Whence Aaron? Whence the devil himself?
Herewith consider this also; that thou injurest not him whom thou enviest, but into thyself thou art thrusting the sword. For wherein did Cain injure Abel? Did he not even against his own will send him the more quickly into the kingdom? but himself he pierced through with innumerable evils. Wherein did Esau harm Jacob? Did not Jacob grow wealthy, and enjoy unnumbered blessings; while he himself both became an outcast from his father's house, and wandered in a strange land, after that plot of his?30 And wherein did Jacob's sons again make Joseph the worse, and this, though they proceeded even unto blood? had not they to endure famine, and encounter peril to the utmost, whereas he became king of all Egypt? For the more thou enviest, the more dost thou become a procurer of greater blessing to the object of thine envy. For there is a God who beholds these things; and when He sees him injured, that doeth no injury, him He exalts the more, and so makes him glorious, but thee He punishes.
For if them that exult over their enemies, He suffer not to go unpunished ("For rejoice not," it is said, "when thine enemies fall, lest at any time the Lord see it, and it displease Him"31 ); much more such as envy those who have done no wrong.
Let us then extirpate the many-headed wild beast. For in truth many are the kinds of envy. Thus, if he that loves one that is a friend to him hath no more than the publican,32 where shall he stand who hates him that doeth him no wrong? and how shall he escape hell,33 becoming worse than the heathens? Wherefore also I do exceedingly grieve, that we who are commanded to copy the angels, or rather the Lord of the angels, emulate the devil. For indeed there is much envy, even in the church; and more among us, than among those under authority. Wherefore we must even discourse unto ourselves.
5. Tell me then, why dost thou envy thy neighbor? Because thou seest him reaping honor, and words of good report? Then dost thou not bear in mind how much evil honors bring on the unguarded? lifting them up to pride, to vainglory, to arrogance, to contemptuousness; making them more careless? and besides these evils, they wither also lightly away. For the most grievous thing is this, that the evils arising therefrom abide immortal, but the pleasure at the moment of its appearing, is flown away. For these things then dost thou envy? tell me.
"But he hath great influence with the Ruler, and leads and drives all things which way he will, and inflicts pain on them that offend him, and benefits his flatterers, and hath much power." These are the sayings of secular persons, and of men that are riveted to the earth. For the spiritual man nothing shall be able to hurt.
For what serious harm shall he do to him? vote him out of his office? And what of that? For if it be justly done, he is even profited; for nothing so provokes God, as for one to hold the priest's office unworthily. But if unjustly, the blame again falls on the other, not on him; for he who hath suffered anything unjustly, and borne it nobly, obtains in this way the greater confidence towards God.
Let us not then aim at this, how we may be in places of power, and honor, and authority, but that we may live in virtue and self denial. For indeed places of authority persuade men to do many things which are not approved of God; and great vigor of soul is needed, in order to use authority aright. For as he that is deprived thereof, practises self restraint, whether with or against his will, so he that enjoys it is in some such condition, as if any one living with a graceful and beautiful damsel were to receive rules never to look upon her unchastely. For authority is that kind of thing. Wherefore many, even against their will, hath it induced to show insolence; it awakens wrath, and removes the bridle from the tongue, and tears off the door of the lips; fanning the soul as with a wind, and sinking the bark in the lowest depth of evils. Him then who is in so great danger dost thou admire, and sayest thou he is to be envied? Nay, how great madness is here! Consider, at any rate (besides what we have mentioned), how many enemies and accusers, and how many flatterers this person hath besieging him. Are these then, I pray thee, reasons for calling a man happy? Nay, who can say so?
"But the people," you say, "hold high account of him." And what is this? For the people surely is not God, to whom he is to render account: so that in naming the people, thou art speaking of nothing else than of other breakers, and rocks, and shoals, and sunken ridges. For to be in favor with the people, the more it makes a man illustrious, the greater the dangers, the cares, the despondencies it brings with it. For such an one has no power at all to take breath or stand still, having so severe a master. And why say I, "stand still and take breath"? Though such an one have never so many good works, hardly doth he enter into the kingdom. For nothing is so wont to overthrow34 men, as the honor which comes of the multitude, making them cowardly, ignoble, flatterers, hypocrites.
Why, for instance, did the Pharisees say that Christ was possessed? Was it not because they were greedy of the honor of the multitude?
And whence did the multitude pass the right judgment on Him? Was it not because this disease had no hold on them? For nothing, nothing so much tends to make men lawless and foolish, as gaping after the honor of the multitude. Nothing makes them glorious and immoveable, like despising the same.
Wherefore also great vigor of soul is needed for him who is to hold out against such an impulse, and so violent a blast. For as when things are prosperous, he prefers himself to all, so when he undergoes the contrary, he would fain bury himself alive: and this is to him both hell, and the kingdom, when he hath come to be overwhelmed by this passion.
Is all this then, I pray thee, matter of envyings, and not rather of lamentations and tears? Every one surely can see. But thou doest the same, in envying one in that kind of credit, as if a person, seeing another bound and scourged and torn by innumerable wild beasts, were to envy him his wounds and stripes. For in fact, as many men as the multitude comprises, so many bonds also, so many tyrants hath he: and, what is yet more grievous, each of these hath a different mind: and they all judge whatever comes into their heads concerning him that is a slave to them, without examining into anything; but whatever is the decision of this or that person, this they also confirm.
What manner of waves then, what tempest so grievous as this? Yea, such a one is both puffed up in a moment by the pleasure, and is under water again easily, being ever in fluctuation, in tranquillity never. Thus, before the time of the assembly, and of the contests in speaking, he is possessed with anxiety and fear; but after the assembly he is either dead with despondency, or rejoices on the contrary without measure; a worse thing than sorrow. For that pleasure is not a less evil than sorrow is plain from the effect it has on the soul; how light it makes it, and unsteady, and fluttering.
And this one may see even from those of former times. When, for instance, was David to be admired; when he rejoiced, or when he was in anguish? When, the people of the Jews? groaning and calling upon God, or exulting in the wilderness, and worshipping the calf? Wherefore Solomon too, who best of all men knew what pleasure is, saith, "It is better to go to the house of mourning, than to the house of laughter."35 Wherefore Christ also blesses the one, saying, "Blessed are they that mourn,"36 but the other sort He bewails, saying, "Woe unto you that laugh, for ye shall weep."37 And very fitly. For in delight the soul is more relaxed and effeminate, but in mourning it is braced up, and grows sober, and is delivered from the whole swarm of passions, and becomes higher and stronger.
Knowing then all these things, let us shun the glory that comes from the multitude, and the pleasure that springs therefrom, that we may win the real and everlasting glory; unto which may we all attain, by the grace and love towards man of our Lord Jesus Christ, to whom be glory and might, forever and ever. Amen.
3. "Then they brought unto Him one possessed with a devil, blind and dumb, and He healed him, insomuch that the blind and dumb both spake and saw."25
O wickedness of the evil spirit! he had barred up both entrances, whereby that person should have believed, as well sight as hearing; nevertheless, both did Christ open.
"And all the people were amazed, saying, Is not this the Son of David?26 But the Pharisees said, This fellow doths not cast out devils, but by Beelzebub, the prince of the devils."27
And yet what great thing had been said? Nevertheless, not even this did they endure: to such a degree, as I have already remarked, are they ever stung by the good works done to their neighbors, and nothing grieves them so much as the salvation of men. And yet He had actually retired, and had given room for their passion to subside; but the evil was again rekindled, because a benefit was again conferred; and the evil spirit was not so indignant as they. For he indeed departed from the body, and gave place and fled away, uttering no sound; but these were endeavoring now to slay, now to defame Him. That is, their first aim not succeeding, they would fain hurt His good name.
Such a thing is envy, than which no worse evil can exist. For the adulterer indeed enjoys some pleasure, such as it is, and in a short time accomplishes his proper sin; but the envious man punishes himself, and takes vengeance upon himself more than on the person whom he envies, and never ceases from his sin, but is continually engaged in the commission thereof. For as a sow in mire, and evil spirits in our hurt, so also doth he delight in his neighbor's ills; and if anything painful take place, then is he refreshed, and takes breath; accounting the calamities of others his own joys, and the blessings of others his own ills; and he considers not what pleasure may accrue to himself, but what pain to his neighbor. These men therefore were it not meet to stone and beat to death, like mad dogs, like destroying demons, like the very furies?
For as beetles feed on dung, so do these men on the calamities of others, being a sort of common foes and enemies of our nature. And whereas the rest of mankind pity even a brute when it is killed, dost thou, on seeing a man receive benefits, become like a wild beast, tremble, and turn pale? Why, what can be worse than this madness? Therefore, you see, whoremongers and publicans were able to enter into the kingdom, but the envious, being within it, went out: For "the children of the kingdom," it is said, "shall be cast out."28 And the former, once freed from their present wickedness, attained to things which they never looked for, while these latter lost even the good things which they had; and very reasonably. For this turns a man into a devil, this renders one a savage demon. Thus did the first murder arise; thus was nature forgotten; thus the earth defiled; thus afterwards did it open its mouth, to receive yet living, and utterly destroy, Dathan, and Korah, and Abiram, and all that multitude.29
4. But to declaim against envy, one may say, is easy; but we ought to consider also how men are to be freed from the disease. How then are we to be rid of this wickedness? If we bear in mind, that as he who hath committed fornication cannot lawfully enter the church, so neither he that envies; nay, and much less the latter than the former. For as things are, it is accounted even an indifferent thing; wherefore also it is little thought of; but if its real badness be made evident, we should easily refrain from it.
Weep then, and groan; lament, and entreat God. Learn to feel and to repent for it, as for a grievous sin. And if thou be of this mind, thou wilt quickly be rid of the disease.
And who knows not, one may say, that envy is an evil thing? No one indeed is ignorant of it: yet they have not the same estimation of this passion as of adultery and fornication. When, at least, did any one condemn himself bitterly for having envied? when did he entreat God concerning this pest, that He would be merciful to him? No man at any time: but if he shall fast and give a little money to a poor man, though he be envious to the thousandth degree, he counts himself to have done nothing horrid, held as he is in subjection by the most accursed passion of all. Whence, for example, did Cain become such as he was? Whence Esau? Whence the children of Laban? Whence the sons of Jacob? Whence Korah Dathan, and Abiram, with their company? Whence Miriam? Whence Aaron? Whence the devil himself?
Herewith consider this also; that thou injurest not him whom thou enviest, but into thyself thou art thrusting the sword. For wherein did Cain injure Abel? Did he not even against his own will send him the more quickly into the kingdom? but himself he pierced through with innumerable evils. Wherein did Esau harm Jacob? Did not Jacob grow wealthy, and enjoy unnumbered blessings; while he himself both became an outcast from his father's house, and wandered in a strange land, after that plot of his?30 And wherein did Jacob's sons again make Joseph the worse, and this, though they proceeded even unto blood? had not they to endure famine, and encounter peril to the utmost, whereas he became king of all Egypt? For the more thou enviest, the more dost thou become a procurer of greater blessing to the object of thine envy. For there is a God who beholds these things; and when He sees him injured, that doeth no injury, him He exalts the more, and so makes him glorious, but thee He punishes.
For if them that exult over their enemies, He suffer not to go unpunished ("For rejoice not," it is said, "when thine enemies fall, lest at any time the Lord see it, and it displease Him"31 ); much more such as envy those who have done no wrong.
Let us then extirpate the many-headed wild beast. For in truth many are the kinds of envy. Thus, if he that loves one that is a friend to him hath no more than the publican,32 where shall he stand who hates him that doeth him no wrong? and how shall he escape hell,33 becoming worse than the heathens? Wherefore also I do exceedingly grieve, that we who are commanded to copy the angels, or rather the Lord of the angels, emulate the devil. For indeed there is much envy, even in the church; and more among us, than among those under authority. Wherefore we must even discourse unto ourselves.
5. Tell me then, why dost thou envy thy neighbor? Because thou seest him reaping honor, and words of good report? Then dost thou not bear in mind how much evil honors bring on the unguarded? lifting them up to pride, to vainglory, to arrogance, to contemptuousness; making them more careless? and besides these evils, they wither also lightly away. For the most grievous thing is this, that the evils arising therefrom abide immortal, but the pleasure at the moment of its appearing, is flown away. For these things then dost thou envy? tell me.
"But he hath great influence with the Ruler, and leads and drives all things which way he will, and inflicts pain on them that offend him, and benefits his flatterers, and hath much power." These are the sayings of secular persons, and of men that are riveted to the earth. For the spiritual man nothing shall be able to hurt.
For what serious harm shall he do to him? vote him out of his office? And what of that? For if it be justly done, he is even profited; for nothing so provokes God, as for one to hold the priest's office unworthily. But if unjustly, the blame again falls on the other, not on him; for he who hath suffered anything unjustly, and borne it nobly, obtains in this way the greater confidence towards God.
Let us not then aim at this, how we may be in places of power, and honor, and authority, but that we may live in virtue and self denial. For indeed places of authority persuade men to do many things which are not approved of God; and great vigor of soul is needed, in order to use authority aright. For as he that is deprived thereof, practises self restraint, whether with or against his will, so he that enjoys it is in some such condition, as if any one living with a graceful and beautiful damsel were to receive rules never to look upon her unchastely. For authority is that kind of thing. Wherefore many, even against their will, hath it induced to show insolence; it awakens wrath, and removes the bridle from the tongue, and tears off the door of the lips; fanning the soul as with a wind, and sinking the bark in the lowest depth of evils. Him then who is in so great danger dost thou admire, and sayest thou he is to be envied? Nay, how great madness is here! Consider, at any rate (besides what we have mentioned), how many enemies and accusers, and how many flatterers this person hath besieging him. Are these then, I pray thee, reasons for calling a man happy? Nay, who can say so?
"But the people," you say, "hold high account of him." And what is this? For the people surely is not God, to whom he is to render account: so that in naming the people, thou art speaking of nothing else than of other breakers, and rocks, and shoals, and sunken ridges. For to be in favor with the people, the more it makes a man illustrious, the greater the dangers, the cares, the despondencies it brings with it. For such an one has no power at all to take breath or stand still, having so severe a master. And why say I, "stand still and take breath"? Though such an one have never so many good works, hardly doth he enter into the kingdom. For nothing is so wont to overthrow34 men, as the honor which comes of the multitude, making them cowardly, ignoble, flatterers, hypocrites.
Why, for instance, did the Pharisees say that Christ was possessed? Was it not because they were greedy of the honor of the multitude?
And whence did the multitude pass the right judgment on Him? Was it not because this disease had no hold on them? For nothing, nothing so much tends to make men lawless and foolish, as gaping after the honor of the multitude. Nothing makes them glorious and immoveable, like despising the same.
Wherefore also great vigor of soul is needed for him who is to hold out against such an impulse, and so violent a blast. For as when things are prosperous, he prefers himself to all, so when he undergoes the contrary, he would fain bury himself alive: and this is to him both hell, and the kingdom, when he hath come to be overwhelmed by this passion.
Is all this then, I pray thee, matter of envyings, and not rather of lamentations and tears? Every one surely can see. But thou doest the same, in envying one in that kind of credit, as if a person, seeing another bound and scourged and torn by innumerable wild beasts, were to envy him his wounds and stripes. For in fact, as many men as the multitude comprises, so many bonds also, so many tyrants hath he: and, what is yet more grievous, each of these hath a different mind: and they all judge whatever comes into their heads concerning him that is a slave to them, without examining into anything; but whatever is the decision of this or that person, this they also confirm.
What manner of waves then, what tempest so grievous as this? Yea, such a one is both puffed up in a moment by the pleasure, and is under water again easily, being ever in fluctuation, in tranquillity never. Thus, before the time of the assembly, and of the contests in speaking, he is possessed with anxiety and fear; but after the assembly he is either dead with despondency, or rejoices on the contrary without measure; a worse thing than sorrow. For that pleasure is not a less evil than sorrow is plain from the effect it has on the soul; how light it makes it, and unsteady, and fluttering.
And this one may see even from those of former times. When, for instance, was David to be admired; when he rejoiced, or when he was in anguish? When, the people of the Jews? groaning and calling upon God, or exulting in the wilderness, and worshipping the calf? Wherefore Solomon too, who best of all men knew what pleasure is, saith, "It is better to go to the house of mourning, than to the house of laughter."35 Wherefore Christ also blesses the one, saying, "Blessed are they that mourn,"36 but the other sort He bewails, saying, "Woe unto you that laugh, for ye shall weep."37 And very fitly. For in delight the soul is more relaxed and effeminate, but in mourning it is braced up, and grows sober, and is delivered from the whole swarm of passions, and becomes higher and stronger.
Knowing then all these things, let us shun the glory that comes from the multitude, and the pleasure that springs therefrom, that we may win the real and everlasting glory; unto which may we all attain, by the grace and love towards man of our Lord Jesus Christ, to whom be glory and might, forever and ever. Amen.
PART OF Homily XLI.
Matthew Chapter 12, Verse 25 And Matthew Chapter 12, Verse 26
"And Jesus knew their thoughts, and said unto them, Every kingdom divided against itself shall be brought to desolation; and every city or house divided against itself, shall not stand: and if Satan cast out Satan, he is divided against himself; how shall then his kingdom stand?"
Even before now they had accused Him of this, that "by Beelzebub He casteth out the devils."1 But whereas then He did not rebuke them, allowing them both to know His power by His more numerous miracles, and by His teaching to learn His majesty: now, since they continued saying the same, He proceeds also to rebuke them, showing His Godhead by this first, that He made their secrets public; and secondly, by the very act of casting out the devils with ease.
And indeed the accusation too was very shameless. Because, as I have said, envy seeks not what to say, but only that it may say somewhat. Yet for all that, not even so did Christ despise them, but defends Himself with the forbearance proper to Him, teaching us to be meek to our enemies; and though they say such things, as we are neither conscious of, nor have they any the least probability, not to be disturbed, nor troubled, but with all long suffering to render them an account. This then He did most especially on that very occasion, affording the strongest proof, that the things were false that were said by them. For neither was it a demoniac's part to exhibit so much meekness; it was not a demoniac's part to know men's secrets.
For, in truth, both because of the exceeding impudence of such a suspicion, and because of the fear of the multitude, they durst not publicly make these charges, but were turning them in their mind. But He, to show them that He knew all that likewise, doth not set down the accusation, nor doth He expose their wickedness; but the refutation He adds, leaving it to the conscience of them that bad said it to convict them. For on one thing only was He bent, to do good to them that were sinning, not to expose them.
Yet surely, if He had been minded to extend his speech in length, and to make them ridiculous, and withal to have exacted of them also the most extreme penalty, there was nothing to hinder Him. Nevertheless He put aside all these things, and looked to one object only, not to render them more contentious, but more candid, and so to dispose them better toward amendment.
How then doth He plead with them? Not by allegation out of the Scriptures (for they would not so much as attend, but were sure rather to distort their meaning), but by the events of ordinary life. For "every kingdom," saith He, "divided against itself shall not stand; and a city and a house, if it be divided, is soon dissolved."2
For the wars from without are not so ruinous as the civil ones. Yea, and this is the case in bodies too; it is the case even in all things; but for this time He takes His illustration from those that are more publicly known.
And yet, what is there more powerful on earth than a kingdom? Nothing, but nevertheless it perishes if in dissension. And if in that case one throw the blame on the great burden of the affairs thereof, as breaking down by its own weight; what wouldest thou say of a city? and what of a house? Thus, Whether it be a small thing, or a great, if at dissension with itself, it perishes. If then I, having a devil, do by him cast out the devils, there is dissension and fighting among devils, and they take their stand one against another. But if they stand one against another, their strength is wasted and destroyed. "For if Satan cast out Satan" (and He said not "the devils," implying their great unanimity one with another), "he is then divided against himself;" so He speaks. But if he be divided, he is become weaker, and is ruined; and if he be ruined, how can he cast out another?
Seest thou how great the absurdity of the accusation, how great the folly, the inconsistency? Since it is not for the same persons to say first, that He stands, and casts out devils, and then to say, that He stands by that, which it was likely would be the cause of His undoing.
2. This then being the first refutation, the next after it is that which relates to the disciples. For not always in one way only, but also in a second and third, He solves their objections, being minded most abundantly to silence their shamelessness. Which sort of thing He did also with respect to the Sabbath, bringing forward David, the priests, the testimony that saith, "I will have mercy, and not sacrifice," the cause of the Sabbath, for which it was ordained; "for the Sabbath," saith He," was for man."3 This then He doth in the present case also: where after the first He proceeds to a second refutation, plainer than the former.
"For if I," saith He, "by Belezebub cast out devils, by whom do your sons cast them out?"4
See here too His gentleness. For He said not, "my disciples," nor, "the apostles," but "your sons;" to the end that if indeed they were minded to return to the same nobleness5 with them, they might derive hence a powerful spring that way; but if they were uncandid, and continued in the same course, they might not thenceforth be able to allege any plea, though ever so shameless.
But what He saith is like this, "By whom do the apostles cast them out?" For in fact they were doing so already, because they had received authority from Him, and these men brought no charge against them; their quarrel not being with the acts, but with the person only. As then it was His will to show that their. sayings arose only from their envy against Him, He brings forward the apostles; thus: If I so cast them out, much more those, who have received their authority from me. Nevertheless, no such thing have ye said to them. How then bring ye these charges against me, the author of their doings, while acquitting them of the accusations? This, however, will not free you from your punishment, rather it will condemn you the more. Therefore also He added, "They shall be your judges." For when persons from among you, and having been practised in these things, both believe me and obey, it is most clear that they will also condemn those who are against me both in deed and word.
"But if I cast out devils by the Spirit of God, then the Kingdom of God is come unto you."6
What means "the Kingdom"? "My coming." See how again He conciliates and soothes them, and draws them to the knowledge of Himself, and signifies that they are warring with their own good, and contentious against their own salvation. "For whereas ye ought to rejoice," saith He, "and leap for joy, that One is come bestowing those great and unutterable blessings, hymned of old by the prophets, and that the time of your prosperity is at hand; ye do the contrary; so far from receiving the blessings, you do even speak ill of them, and frame accusations that have no real being."
Now Matthew indeed saith, "If I by the Spirit of God cast out"; but Luke, "If I by the finger of God cast out the devils:"7 implying that to cast out devils is a work of the greatest power, and not of any ordinary grace. And He means indeed that from these things they should infer and say, If this be so, then the Son of God is come. This, however, He saith not, but in a reserved way, and so as not to be galling to them, He darkly intimates it by saying, "Then the kingdom of God is Come unto you."
Seest thou exceeding wisdom? By the very things which they were blaming, He showed His presence shining forth.
Then, to conciliate them, He said not simply, "The Kingdom is come," but, "unto you,"8 as though He had said, To you the good things are come; wherefore then feel displeased at your proper blessings? why war against your own salvation? This is that time, which the prophets long ago foretold: this, the sign of that advent which was celebrated by them, even these things being wrought by divine power. For the fact indeed, that they are wrought, yourselves know; but that they are wrought by divine power, the deeds themselves cry out. Yea, and it is impossible that Satan should be stronger now; rather he must of absolute necessity be weak. But it cannot be, that he who is weak should, as though he were strong, cast out the strong devil.
Now thus speaking He signified the power of charity, and the weakness of separation and contentiousness. Wherefore He was Himself also continually charging His disciples, on every occasion, concerning charity, and teaching them that the devil, to subvert it, leaves nothing undone.



EXPLANATION BY SAINT JOHN CHRYSOSTOM

http://www.newadvent.org/fathers/200140.htm

Extract from Homily 40 on Matthew
3. Then they brought unto Him one possessed with a devil, blind and dumb, and He healed him, insomuch that the blind and dumb both spoke and saw.
O wickedness of the evil spirit! He had barred up both entrances, whereby that person should have believed, as well sight as hearing; nevertheless, both did Christ open.
And all the people were amazed, saying, Is not this the Son of David? But the Pharisees said, This fellow does not cast out devils, but by Beelzebub, the prince of the devils.
And yet what great thing had been said? Nevertheless, not even this did they endure: to such a degree, as I have already remarked, are they ever stung by the good works done to their neighbors, and nothing grieves them so much as the salvation of men. And yet He had actually retired, and had given room for their passion to subside; but the evil was again rekindled, because a benefit was again conferred; and the evil spirit was not so indignant as they. For he indeed departed from the body, and gave place and fled away, uttering no sound; but these were endeavoring now to slay, now to defame Him. That is, their first aim not succeeding, they would fain hurt His good name.
Such a thing is envy, than which no worse evil can exist. For the adulterer indeed enjoys some pleasure, such as it is, and in a short time accomplishes his proper sin; but the envious man punishes himself, and takes vengeance upon himself more than on the person whom he envies, and never ceases from his sin, but is continually engaged in the commission thereof. For as a sow in mire, and evil spirits in our hurt, so also does he delight in his neighbor's ills; and if anything painful take place, then is he refreshed, and takes breath; accounting the calamities of others his own joys, and the blessings of others his own ills; and he considers not what pleasure may accrue to himself, but what pain to his neighbor. These men therefore were it not meet to stone and beat to death, like mad dogs, like destroying demons, like the very furies?
For as beetles feed on dung, so do these men on the calamities of others, being a sort of common foes and enemies of our nature. And whereas the rest of mankind pity even a brute when it is killed, do you, on seeing a man receive benefits, become like a wild beast, tremble, and turn pale? Why, what can be worse than this madness? Therefore, you see, whoremongers and publicans were able to enter into the kingdom, but the envious, being within it, went out: For the children of the kingdom, it is said, shall be cast out. And the former, once freed from their present wickedness, attained to things which they never looked for, while these latter lost even the good things which they had; and very reasonably. For this turns a man into a devil, this renders one a savage demon. Thus did the first murder arise; thus was nature forgotten; thus the earth defiled; thus afterwards did it open its mouth, to receive yet living, and utterly destroy, Dathan, and Korah, and Abiram, and all that multitude.
4. But to declaim against envy, one may say, is easy; but we ought to consider also how men are to be freed from the disease. How then are we to be rid of this wickedness? If we bear in mind, that as he who has committed fornication cannot lawfully enter the church, so neither he that envies; nay, and much less the latter than the former. For as things are, it is accounted even an indifferent thing; wherefore also it is little thought of; but if its real badness be made evident, we should easily refrain from it.
Weep then, and groan; lament, and entreat God. Learn to feel and to repent for it, as for a grievous sin. And if you be of this mind, you will quickly be rid of the disease.
And who knows not, one may say, that envy is an evil thing? No one indeed is ignorant of it: yet they have not the same estimation of this passion as of adultery and fornication. When, at least, did any one condemn himself bitterly for having envied? When did he entreat God concerning this pest, that He would be merciful to him? No man at any time: but if he shall fast and give a little money to a poor man, though he be envious to the thousandth degree, he counts himself to have done nothing horrid, held as he is in subjection by the most accursed passion of all. Whence, for example, did Cain become such as he was? Whence Esau? Whence the children of Laban? Whence the sons of Jacob? Whence Korah, Dathan, and Abiram, with their company? Whence Miriam? Whence Aaron? Whence the devil himself?
Herewith consider this also; that you injure not him whom you envy, but into yourself you are thrusting the sword. For wherein did Cain injure Abel? Did he not even against his own will send him the more quickly into the kingdom? But himself he pierced through with innumerable evils. Wherein did Esau harm Jacob? Did not Jacob grow wealthy, and enjoy unnumbered blessings; while he himself both became an outcast from his father's house, and wandered in a strange land, after that plot of his? And wherein did Jacob's sons again make Joseph the worse, and this, though they proceeded even unto blood? Had not they to endure famine, and encounter peril to the utmost, whereas he became king of all Egypt? For the more you envy, the more do you become a procurer of greater blessing to the object of your envy. For there is a God who beholds these things; and when He sees him injured, that does no injury, him He exalts the more, and so makes him glorious, but you He punishes.
For if them that exult over their enemies, He suffer not to go unpunished (For rejoice not, it is said, when your enemies fall, lest at any time the Lord see it, and it displease Him ); much more such as envy those who have done no wrong.
Let us then extirpate the many-headed wild beast. For in truth many are the kinds of envy. Thus, if he that loves one that is a friend to him has no more than the publican, where shall he stand who hates him that does him no wrong? And how shall he escape hell, becoming worse than the heathens? Wherefore also I do exceedingly grieve, that we who are commanded to copy the angels, or rather the Lord of the angels, emulate the devil. For indeed there is much envy, even in the church; and more among us, than among those under authority. Wherefore we must even discourse unto ourselves.
5. Tell me then, why do you envy your neighbor? Because you see him reaping honor, and words of good report? Then do you not bear in mind how much evil honors bring on the unguarded? Lifting them up to pride, to vainglory, to arrogance, to contemptuousness; making them more careless? And besides these evils, they wither also lightly away. For the most grievous thing is this, that the evils arising therefrom abide immortal, but the pleasure at the moment of its appearing, is flown away. For these things then do you envy? Tell me.
But he has great influence with the Ruler, and leads and drives all things which way he will, and inflicts pain on them that offend him, and benefits his flatterers, and has much power. These are the sayings of secular persons, and of men that are riveted to the earth. For the spiritual man nothing shall be able to hurt.
For what serious harm shall he do to him? Vote him out of his office? And what of that? For if it be justly done, he is even profited; for nothing so provokes God, as for one to hold the priest's office unworthily. But if unjustly, the blame again falls on the other, not on him; for he who has suffered anything unjustly, and borne it nobly, obtains in this way the greater confidence towards God.
Let us not then aim at this, how we may be in places of power, and honor, and authority, but that we may live in virtue and self denial. For indeed places of authority persuade men to do many things which are not approved of God; and great vigor of soul is needed, in order to use authority aright. For as he that is deprived thereof, practises self restraint, whether with or against his will, so he that enjoys it is in some such condition, as if any one living with a graceful and beautiful damsel were to receive rules never to look upon her unchastely. For authority is that kind of thing. Wherefore many, even against their will, has it induced to show insolence; it awakens wrath, and removes the bridle from the tongue, and tears off the door of the lips; fanning the soul as with a wind, and sinking the bark in the lowest depth of evils. Him then who is in so great danger do you admire, and do you say he is to be envied? Nay, how great madness is here! Consider, at any rate (besides what we have mentioned), how many enemies and accusers, and how many flatterers this person has besieging him. Are these then, I pray you, reasons for calling a man happy? Nay, who can say so?
But the people, you say, hold high account of him. And what is this? For the people surely is not God, to whom he is to render account: so that in naming the people, you are speaking of nothing else than of other breakers, and rocks, and shoals, and sunken ridges. For to be in favor with the people, the more it makes a man illustrious, the greater the dangers, the cares, the despondencies it brings with it. For such an one has no power at all to take breath or stand still, having so severe a master. And why say I, stand still and take breath? Though such an one have never so many good works, hardly does he enter into the kingdom. For nothing is so wont to overthrow men, as the honor which comes of the multitude, making them cowardly, ignoble, flatterers, hypocrites.
Why, for instance, did the Pharisees say that Christ was possessed? Was it not because they were greedy of the honor of the multitude?
And whence did the multitude pass the right judgment on Him? Was it not because this disease had no hold on them? For nothing, nothing so much tends to make men lawless and foolish, as gaping after the honor of the multitude. Nothing makes them glorious and immoveable, like despising the same.
Wherefore also great vigor of soul is needed for him who is to hold out against such an impulse, and so violent a blast. For as when things are prosperous, he prefers himself to all, so when he undergoes the contrary, he would fain bury himself alive: and this is to him both hell, and the kingdom, when he has come to be overwhelmed by this passion.
Is all this then, I pray you, matter of envyings, and not rather of lamentations and tears? Every one surely can see. But you do the same, in envying one in that kind of credit, as if a person, seeing another bound and scourged and torn by innumerable wild beasts, were to envy him his wounds and stripes. For in fact, as many men as the multitude comprises, so many bonds also, so many tyrants has he: and, what is yet more grievous, each of these has a different mind: and they all judge whatever comes into their heads concerning him that is a slave to them, without examining into anything; but whatever is the decision of this or that person, this they also confirm.
What manner of waves then, what tempest so grievous as this? Yea, such a one is both puffed up in a moment by the pleasure, and is under water again easily, being ever in fluctuation, in tranquillity never. Thus, before the time of the assembly, and of the contests in speaking, he is possessed with anxiety and fear; but after the assembly he is either dead with despondency, or rejoices on the contrary without measure; a worse thing than sorrow. For that pleasure is not a less evil than sorrow is plain from the effect it has on the soul; how light it makes it, and unsteady, and fluttering.
And this one may see even from those of former times. When, for instance, was David to be admired; when he rejoiced, or when he was in anguish? When, the people of the Jews? Groaning and calling upon God, or exulting in the wilderness, and worshipping the calf? Wherefore Solomon too, who best of all men knew what pleasure is, says, It is better to go to the house of mourning, than to the house of laughter. Ecclesiastes 7:2 Wherefore Christ also blesses the one, saying, Blessed are they that mourn, Matthew 5:4 but the other sort He bewails, saying, Woe unto you that laugh, for you shall weep. Luke 6:25 And very fitly. For in delight the soul is more relaxed and effeminate, but in mourning it is braced up, and grows sober, and is delivered from the whole swarm of passions, and becomes higher and stronger.
Knowing then all these things, let us shun the glory that comes from the multitude, and the pleasure that springs therefrom, that we may win the real and everlasting glory; unto which may we all attain, by the grace and love towards man of our Lord Jesus Christ, to whom be glory and might, forever and ever. Amen.
Extract from Homily 41 on Matthew
Matthew 12:25-26.
And Jesus knew their thoughts, and said unto them, Every kingdom divided against itself shall be brought to desolation; and every city or house divided against itself, shall not stand: and if Satan cast out Satan, he is divided against himself; how shall then his kingdom stand?
Even before now they had accused Him of this, that by Beelzebub He casts out the devils. But whereas then He did not rebuke them, allowing them both to know His power by His more numerous miracles, and by His teaching to learn His majesty: now, since they continued saying the same, He proceeds also to rebuke them, showing His Godhead by this first, that He made their secrets public; and secondly, by the very act of casting out the devils with ease.
And indeed the accusation too was very shameless. Because, as I have said, envy seeks not what to say, but only that it may say somewhat. Yet for all that, not even so did Christ despise them, but defends Himself with the forbearance proper to Him, teaching us to be meek to our enemies; and though they say such things, as we are neither conscious of, nor have they any the least probability, not to be disturbed, nor troubled, but with all long suffering to render them an account. This then He did most especially on that very occasion, affording the strongest proof, that the things were false that were said by them. For neither was it a demoniac's part to exhibit so much meekness; it was not a demoniac's part to know men's secrets.
For, in truth, both because of the exceeding impudence of such a suspicion, and because of the fear of the multitude, they dared not publicly make these charges, but were turning them in their mind. But He, to show them that He knew all that likewise, does not set down the accusation, nor does He expose their wickedness; but the refutation He adds, leaving it to the conscience of them that had said it to convict them. For on one thing only was He bent, to do good to them that were sinning, not to expose them.
Yet surely, if He had been minded to extend his speech in length, and to make them ridiculous, and withal to have exacted of them also the most extreme penalty, there was nothing to hinder Him. Nevertheless He put aside all these things, and looked to one object only, not to render them more contentious, but more candid, and so to dispose them better toward amendment.
How then does He plead with them? Not by allegation out of the Scriptures (for they would not so much as attend, but were sure rather to distort their meaning), but by the events of ordinary life. For every kingdom, says He, divided against itself shall not stand; and a city and a house, if it be divided, is soon dissolved.
For the wars from without are not so ruinous as the civil ones. Yea, and this is the case in bodies too; it is the case even in all things; but for this time He takes His illustration from those that are more publicly known.
And yet, what is there more powerful on earth than a kingdom? Nothing, but nevertheless it perishes if in dissension. And if in that case one throw the blame on the great burden of the affairs thereof, as breaking down by its own weight; what would you say of a city? And what of a house? Thus, whether it be a small thing, or a great, if at dissension with itself, it perishes. If then I, having a devil, do by him cast out the devils, there is dissension and fighting among devils, and they take their stand one against another. But if they stand one against another, their strength is wasted and destroyed. For if Satan cast out Satan (and He said not the devils, implying their great unanimity one with another), he is then divided against himself; so He speaks. But if he be divided, he has become weaker, and is ruined; and if he be ruined, how can he cast out another?
Do you see how great the absurdity of the accusation, how great the folly, the inconsistency? Since it is not for the same persons to say first, that He stands, and casts out devils, and then to say, that He stands by that, which it was likely would be the cause of His undoing.
2. This then being the first refutation, the next after it is that which relates to the disciples. For not always in one way only, but also in a second and third, He solves their objections, being minded most abundantly to silence their shamelessness. Which sort of thing He did also with respect to the Sabbath, bringing forward David, the priests, the testimony that says, I will have mercy, and not sacrifice, the cause of the Sabbath, for which it was ordained; for the Sabbath, says He, was for man. This then He does in the present case also: where after the first He proceeds to a second refutation, plainer than the former.
For if I, says He, by Beelzebub cast out devils, by whom do your sons cast them out? Matthew 12:27
See here too His gentleness. For He said not, my disciples, nor, the apostles, but your sons; to the end that if indeed they were minded to return to the same nobleness with them, they might derive hence a powerful spring that way; but if they were uncandid, and continued in the same course, they might not thenceforth be able to allege any plea, though ever so shameless.
But what He says is like this, By whom do the apostles cast them out? For in fact they were doing so already, because they had received authority from Him, and these men brought no charge against them; their quarrel not being with the acts, but with the person only. As then it was His will to show that their sayings arose only from their envy against Him, He brings forward the apostles; thus: If I so cast them out, much more those, who have received their authority from me. Nevertheless, no such thing have ye said to them. How then bring ye these charges against me, the author of their doings, while acquitting them of the accusations? This, however, will not free you from your punishment, rather it will condemn you the more. Therefore also He added, They shall be your judges. For when persons from among you, and having been practised in these things, both believe me and obey, it is most clear that they will also condemn those who are against me both in deed and word.
But if I cast out devils by the Spirit of God, then the Kingdom of God has come unto you.
What means the Kingdom? My coming. See how again He conciliates and soothes them, and draws them to the knowledge of Himself, and signifies that they are warring with their own good, and contentious against their own salvation. For whereas ye ought to rejoice, says He, and leap for joy, that One has come bestowing those great and unutterable blessings, hymned of old by the prophets, and that the time of your prosperity is at hand; ye do the contrary; so far from receiving the blessings, you do even speak ill of them, and frame accusations that have no real being.
Now Matthew indeed says, If I by the Spirit of God cast out; but Luke, If I by the finger of God cast out the devils: Luke 11:20 implying that to cast out devils is a work of the greatest power, and not of any ordinary grace. And He means indeed that from these things they should infer and say, If this be so, then the Son of God has come. This, however, He says not, but in a reserved way, and so as not to be galling to them, He darkly intimates it by saying, Then the kingdom of God has come unto you.
Do you see exceeding wisdom? By the very things which they were blaming, He showed His presence shining forth.
Then, to conciliate them, He said not simply, The Kingdom has come, but, unto you, as though He had said, To you the good things have come; wherefore then feel displeased at your proper blessings? Why war against your own salvation? This is that time, which the prophets long ago foretold: this, the sign of that advent which was celebrated by them, even these things being wrought by divine power. For the fact indeed, that they are wrought, yourselves know; but that they are wrought by divine power, the deeds themselves cry out. Yea, and it is impossible that Satan should be stronger now; rather he must of absolute necessity be weak. But it cannot be, that he who is weak should, as though he were strong, cast out the strong devil.
Now thus speaking He signified the power of charity, and the weakness of separation and contentiousness. Wherefore He was Himself also continually charging His disciples, on every occasion, concerning charity, and teaching them that the devil, to subvert it, leaves nothing undone.


2. FRENCH


GUERISON DU DEMONIAQUE AVEUGLE ET MUET
TEXTE

Matthieu 12:22-28 (Louis Segond)
22Alors on lui amena un démoniaque aveugle et muet, et il le guérit, de sorte que le muet parlait et voyait.
23Toute la foule étonnée disait: N'est-ce point là le Fils de David?
24Les pharisiens, ayant entendu cela, dirent: Cet homme ne chasse les démons que par Béelzébul, prince des démons.
25Comme Jésus connaissait leurs pensées, il leur dit: Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne peut subsister.
26Si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même; comment donc son royaume subsistera-t-il?
27Et si moi, je chasse les démons par Béelzébul, vos fils, par qui les chassent-ils? C'est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges.
28Mais, si c'est par l'Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous.


GUERISON DU DEMONIAQUE AVEUGLE ET MUET
EXPLICATION PAR SAINT JEAN CHRYSOSTOME
MATTHIEU 12 :22-28
EXTRAITS DE L’HOMELIE XL ET XLI
http://www.abbaye-saint-benoit.ch/frame.html

3. « Alors on lui présenta un possédé aveugle et muet, lequel il guérit, en sorte que cet homme qui était auparavant aveugle et muet commença à parler et à voir (22) » Combien est grande, mes frères, la malice du démon ! Il ferme les deux voies par lesquelles cet homme pouvait croire en Jésus-Christ, en lui ôtant la parole et la vue Mais Jésus-Christ lui rend l' une et l’autre « Et tout le peuple fut rempli d’admiration, et ils disaient : N'est-ce pas là le fils de David (23)? » Ce qu’entendant les pharisiens, ils dirent : « Cet homme ne chasse les démons que par la vertu de Béelzébub, prince des démons (24). » Quelle louange si extraordinaire ce peuple donnait-il à Jésus-Christ, et quel sujet les pharisiens avaient-ils de s’en scandaliser? Mais ils ne peuvent supporter ces louanges, et comme je l’ai déjà dit, les bienfaits que les hommes reçoivent de lui irritent ces pharisiens. Ce qui réjouit tous les autres est pour eux une affliction sensible, et là guérison certaine et indubitable des hommes leur perce le coeur. Il s’était retira de devant eux; il avait donné lieu à leur passion de s’apaiser; mais elle se renouvelle, aussitôt en voyant un homme guéri de nouveau. Ainsi leur fureur en cette rencontre a surpassé même celle du démon. Car nous voyons que le démon cède à la toute-puissance de Jésus-Christ, il s'enfuit du corps qu’il possédait, et il demeure dans le silence ; mais ceux-ci, après un si grand miracle de Jésus Christ, s’efforcent ou de. lui ôter la vie, ou de le perdre d’honneur. Et voyant qu’ils n’avaient pas assez de pouvoir pour le faire mourir, il tâchent au moins de noircir sa réputation par leurs calomnies.
Vous voyez, mes frères, par cet exemple, ce que c’est que l’envie, et ce que peut dans une âme, ce mal, qu’on peut appeler le plus grand des maux. L'adultère cherche une malheureuse satisfaction son crime, et il le commet en peu de temps; mais l’envieux se punit et se tourmente longtemps, lui-même avant que de tourmenter les autres: il est tellement possédé de sa passion, qu’elle ne lui donne point de trêve. Son. crime se commet et dure toujours.
Comme le pourceau trouve son plaisir dans la boue, et les démons dans notre perte : l’envieux du même trouve ses délices dans l'affliction de son frère. S’il lui voit arriver quelque mal, est alors qu'il respire et qu'il trouve du repos. Il se réjouit de ce qui afflige les autres Il compte leurs pertes au nombre de ses bonnes fortunes, et leurs avantages sont ses plus grandes disgrâces. Enfin il ne s’arrête pas tait a considérer le bonheur qui lui arrive que le malheur qui arrive aux autres.
Ne faudrait-il pas lapider ces sortes de gens? Ne faudrait-il pas leur arracher la vie par mille tortures, eux qui comme des chiens enragés aboient contre tout le monde, qui sont comme des démons visibles, et pires que ces furies que les fables ont invitées? Comme il y a des animaux qui ne se repaissent que d’ordures personnes aussi ne se nourrissent que de la misère des autres, et ils se déclarent ennemis communs de tous les hommes.
Nous avons souvent de la compassion pour les bêtes, même lorsqu'on les tue; mais vous cruel, lorsque vous voyez un homme guéri, vous devenez furieux comme une bête farouche, et vous en séchez d'envie. Peut-on trouver rien de plus détestable que cet excès? N'est-ce donc pas avec raison que les fornicateurs et les publicains ont trouvé accès au royaume (324) bienheureux de Dieu, et que les envieux en ont été éternellement bannis, quoiqu’ils en fussent les enfants et les héritiers légitimes? « Les enfants légitimes, » dit l’Evangile, « seront jetés dehors. » (Matth. VIII, 13.) Les uns en quittant leurs désordres, ont reçu de Dieu des biens qu’ils n’avaient pas espérés, et les autres par envie, ont perdu ceux qu’ils avaient déjà reçus. Et certes cette conduite de Dieu est bien juste. Car cette passion cruelle fait que l’envieux, d’homme qu’il était devient un démon. C’est l’envie qui a causé le premier homicide dans le monde. C’est elle qui a animé le frère contre le frère, et qui lui a fait oublier tous les sentiments de la nature. C’est l’envie qui a souillé la terre du sang de l’innocent Abel, et qui depuis a fait que cette même terre s’est ouverte pour dévorer tout vivants Coré, Dathan, Abiron, et tous ceux qui s’étaient joints à eux contre Moïse.
On me dira peut-être qu’il est aisé de par1er contre l’envie, mais qu’il serait bien plus utile de trouver des moyens de s’en défendre. Voyons donc comment nous pourrons nous préserver d’un mal si funeste. Nous devons considérer premièrement que comme il n’est pas permis aux adultères d’entrer dans l’assemblée des fidèles, il ne le doit pas être non plus aux envieux. Et j’ajoute encore que l’entrée de 1’Eglise devrait être plus interdite aux envieux qu’aux adultères même. Comme on croit que ce vice n’est rien, on se met souvent peu en peine de le combattre : mais lorsque nous en aurons compris la grandeur, il nous sera bien plus aisé de nous en défendre.
Si donc vous vous sentez prévenu de cette passion, pleurez et soupirez. Versez des ruisseaux de larmes devant Dieu, et appelez-le à votre secours. Soyez très-persuadé qu’en portant envie à un autre vous commettez un grand crime, et faites-en pénitence. Si vous entrez, dans ces sentiments, vous pourrez bientôt vous guérir d’une maladie si mortelle.
Vous me direz peut-être : qui ne sait que l’envie est un péché? Il est vrai que tout le monde le sait; mais qui est-ce qui en a autant d’horreur que de la fornication ou de l’adultère? quel est l’envieux qui prie Dieu avec larmes de le délivrer de ce crime? ou qui ait tâché de fléchir sa colère, et de se réconcilier avec lui? On ne voit personne qui ait cette idée de l’envie. L’homme le plus envieux du monde se croit en sûreté s’il jeûne un peu, et s’il fait quelque légère aumône. Il ne croit pas avoir fait un crime, lorsqu’il s’est abandonné à la plus furieuse et la plus criminelle de toutes les passions. Qui a rendu Caïn le meurtrier de son frère, et Esaü le persécuteur du sien ? qui a irrité Laban contre Jacob, et les enfants de Jacob contre leur frère Joseph? qui a suscité Coré, Dathan et Abiron contre Moïse? qui a fait murmurer encore contre lui Aaron son frère et Marie sa soeur? qui a rendu le démon même ce qu’il est, et lui a donné le nom de diable, c’est-à-dire de calomniateur ?
4. Considérez aussi que vous; vous nuisez beaucoup plus qu’à celui à qui vous portez envie, et que l’épée dont vous voulez le blesser vous perce vous-même. En effet, quel mal Caïn a-t-il fait à Abel? Il lui a procuré contre son intention le plus grand des biens, en le faisant passer plus tôt dans une vie très-heureuse, et il s’est enveloppé lui-même dans une infinité, de maux. En quoi Esaü a-t-il nui à Jacob? Son envie a-t-elle empêché qu’il ne se soit enrichi au lieu que cet envieux, en perdant l’héritage et la bénédiction de son père, a vécu et est mort malheureusement?
Quel mal a fait à Joseph l’envie de ses frères, qui les porta presque jusqu’à répandre son sang? Ne se sont-ils pas vus enfin dans la dernière extrémité, et près de périr par la famine, pendant que leur frère régnait, sur toute l’Egypte? Ainsi plus vous avez d’envie contre votre frère, plus vous lui procurez de bien. Dieu qui voit tout, prend en main la cause de l’innocent; et touche de l’injustice avec laquelle vous traitez, il se plaît à le relever lorsque vous cherchez à l’abaisser, et vous punit en même temps selon la grandeur de votre crime. Si Dieu a coutume de punir ceux qui se réjouissent du mal de leurs ennemis; s’il dit dans ses Ecritures: « Ne vous réjouissez pas de la chute de votre ennemi, de peur que Dieu ne le voie, et que cela ne lui plaise pas (Prov. XIV, 17) ; » combien punira-t-il davantage ceux qui, poussés par leur envie, veulent du niai à ceux qui ne leur en ont jamais fait?
Etouffons donc, mes frères, dans nous, ce monstre à plusieurs têtes. Car il y a plusieurs sortes d’envie. Si celui qui n’aime que celui qui l’aime, n’a rien de plus qu’un publicain, que deviendra celui qui hait une personne qui (325) ne l’a point offensé? Comment évitera-t-il l’enfer puisqu’il est pire que les païens mêmes? C’est, mes frères, ce qui me remplit de douleur. Nous devrions imiter les anges, ou plutôt le Seigneur et le Dieu des anges, et nous imitons le démon. Car je sais que dans l’Eglise même il y a beaucoup d’envieux, et encore plus entre nous autres qui en sommes les ministres, qu’entre les fidèles qui nous sont soumis. C’est pourquoi il est bon que nous nous parlions aussi à nous-mêmes.
Dites-moi donc, vous qui êtes ministre de l’Eglise : pourquoi portez-vous envie à cet homme? Est-ce parce que vous le voyez élevé en dignité et en honneur, et célèbre par son éloquence? Ne savez-vous pas que tous ces avantages sont souvent de véritables maux pour ceux qui ne veillent pas assez sur eux? qu’ils les rendent orgueilleux, vains, insolents et lâches? et qu’enfin ils disparaissent bientôt et perdent tout leur éclat? Car ce qu’il y a de plus déplorable dans ces faux biens, c’est que le plaisir qui en naît est court, et que les maux qu’ils causent sont éternels. Dites-moi donc en vérité, est-ce là le sujet de votre envie?
Mais il est puissant, dites-vous, auprès de l’évêque. Il conduit, il ordonne, il fait tout ce qui lui plaît. II peut faire du mal à tous ceux qui lui résistent. Il peut faire du bien à tous ceux qui le flattent. Enfin il a toute la puissance entre les mains. Les gens du monde pourraient parler de la sorte. On excuserait ces pensées dans des hommes charnels, et tout attachés à la terre. Mais un homme spirituel en est incapable. Car que lui pourrait faire celui que vous prétendez être si puissant? Le déposera-t-il de sa dignité? Quel mal en recevra-t-il? s’il mérite d’être déposé, ce sera son bien, puisque rien n’irrite Dieu davantage, que d’être dans les fonctions saintes et d’en être indigne. Que si c’est à tort qu’il le dépose, toute la honte de cette action retombe sur celui qui l’a faite, et non sur celui qui la souffre. Car celui à qui l’on fait une si grande injustice, et qui la souffre généreusement, en devient bien plus pur, et en acquiert une bien plus grande confiance auprès de Dieu.
Ne pensons donc point, mes frères, aux moyens d’avoir des dignités, des honneurs et des charges ecclésiastiques, mais aux moyens d’avoir de véritables vertus. Les dignités portent d’elles-mêmes à faire beaucoup de choses qui ne plaisent pas à Dieu. Il faut avoir une vertu grande et héroïque pour n’en user que selon les règles de son devoir. Un homme qui est sans charge se purifie et se perfectionne par l’humilité de son état même. Mais celui qui est dans une dignité, est semblable à un homme qui demeurerait avec une fille d’une rare beauté, et qui serait obligé de n’arrêter jamais les yeux sur elle. C’est ainsi que ceux qui sont puissants dans l’Eglise doivent craindre de se laisser éblouir par l’éclat de leur puissance.
Telle est la puissance; elle en pousse beaucoup à traiter injurieusement les autres; elles ont allumé la colère dans leur coeur; elles ont rompu le frein de leur langue, pour ouvrir leur bouche aux paroles insolentes et injurieuses, et enfin elles ont été à leur égard comme une tempête furieuse, qui rompt tous les mâts et les cordages d’un vaisseau, et qui le fait périr au milieu des flots. Croyez-vous donc un homme heureux, lorsqu’il est environné de tous ces périls, et son état vous paraît-il bien digne d’envie? Il faudrait, ce me semble, avoir perdu le sens pour en juger de la sorte. Que si ces périls secrets et invisibles ne vous touchent pas assez, représentez-vous encore combien ces personnes qui sont en charge sont exposées aux flatteries, aux jalousies et aux médisances. Appelez-vous donc cet état un état heureux et digne d’envie?
Mais tout le peuple, dites-vous, honore cet homme. De quoi lui sert cet honneur? Est-ce le peuple qui le jugera? Est-ce au peuple qu’il rendra compte de ses actions? N’est-ce pas Dieu qui lui redemandera un compte très-exact de toute sa vie? Ne tremblez-vous point pour lui, lorsque le peuple l’estime? Cet applaudissement et ces louanges, ne sont-ce pas comme- autant d’écueils et de rochers où il est en danger de se perdre? Plus les honneurs que le peuple lui rend sont grands, plus ils sont accompagnés de périls, de soins et d’inquiétudes. Celui qui dépend ainsi du peuple a bien de la peine à respirer un peu, et à demeurer ferme dans le même état. Quelque vertu que ces hommes aient d’ailleurs, il leur est très-difficile de se sauver, et d’entrer dans le royaume de Dieu.
Rien ne corrompt tant l’esprit et ne relâche tant les moeurs, que cet honneur qu’on reçoit du peuple qui rend les prélats timides, lâches, flatteurs et hypocrites. Pourquoi les pharisiens disaient-ils que Jésus-Christ était possédé du (326) démon, sinon par un désir ardent d’être estimés et d’être honorés du peuple? Et d’où vient au contraire que les autres Juifs jugeaient plus favorablement du Sauveur, sinon parce qu’ils n’étaient pas frappés de cette passion comme les pharisiens? Car rien ne rend un esprit si déraisonnable et si insensé que cette avidité de la gloire; et rien ne le rend si équitable, si solide et si ferme que le mépris de l’honneur. C’est pourquoi ce n’est pas sans sujet que je vous ai dit qu’il faut qu’un homme qui est en charge ait un esprit ferme et héroïque pour résister à tant de flots dont il est battu, et pour se sauver de la tempête ,qui l’attaque de toutes parts. Car quand un homme est possédé du désir de l’honneur, lorsque le vent de la gloire humaine lui est favorable, il est prêt à s’exposer à tout : et lorsqu’il lui est contraire, il s’abîme dans la tristesse. La gloire est pour un tel homme un paradis, et le déshonneur un enfer.
5. Est-ce donc là le sujet de votre envie, et n’en devriez-vous pas plutôt faire le sujet de votre compassion et de vos larmes? Lorsque vous croyez l’état de ces personnes digne d’envie, il me semble que vous êtes semblable à celui qui voyant un misérable lié, fouetté cruellement, ou déchiré par des bêtes farouches, regarderait avec envie sa douleur cuisante, et le sang qui lui coulerait de toutes parts. Car autant il y a d’hommes dans tout un peuple, autant ce ministre de l’Eglise a de liens qui l’environnent, et de maîtres auxquels il doit obéir. Ce qui est encore plus insupportable, c’est que chaque homme a ses pensées différentes, Ils attribuent tout le mal qui arrive à celui qui les conduit. Ils n’examinent rien à fond. Qu’une imputation imaginaire et sans fondement vienne à quelqu’un d’eux, elle passera pour une vérité constante dans l’esprit de tous les autres.
Quelle tempête est aussi pénible à souffrir que ces bizarreries du peuple ? Celui qui s’arrête à ces louanges populaires, est comme ces flots de la mer qui s’élèvent jusqu’au ciel, et s’abaissent ensuite jusqu’aux abîmes. il est toujours dans l’agitation, et jamais en paix. Avant que le jour de parler publiquement soit venu, il tremble de peur, et il appréhende le succès; et après que son discours est prononcé, ou il meurt de déplaisir et de tristesse, ou il entre dans une joie excessive qui est pire encore que son déplaisir. Car il est aisé de voir combien cette joie nuit à l’âme par les mauvais effets qu’elle y cause. Elle la rend légère et inconstante, sans solidité et volage.
Nous pouvons voir une preuve de cette vérité dans ces excellents hommes de l’Ancien Testament. Quand David a-t-il fait paraître plus de vertu? Est-ce lorsqu’il était dans le bonheur ou dans la joie, ou lorsqu’il était accablé de tristesse et de misère? Quand les Juifs servaient-ils Dieu avec plus de fidélité? Etait-ce lorsque l’extrémité de leurs maux les obligeait d’appeler Dieu à leur secours que la joie qu’ils ressentaient dans le désert les portait à adorer le veau d’or? C’est ce qui a fait dire à Salomon, qui savait parfaitement ce que c’était que la joie : « qu’il vaut mieux aller dans une maison de pleurs que dans celle où l’on rit (Eccl. VIl, 3); et que Jésus-Christ appelle heureux ceux qui pleurent, et ceux qui rient malheureux: « Malheur à vous qui riez, parce que vous pleurerez ! » Et c’est avec grande raison qu’il parle de la sorte, parce que l’âme devient plus molle et plus relâchée dans la joie; au lieu que dans la tristesse elle rentre en elle-même, elle devient plus sage et plus modérée, elle se dégage de ses passions, elle s’élève plus aisément vers Dieu, et elle trouve en soi-même plus de solidité et de force.
Pensons, mes frères, à ces vérités : fuyons la vaine gloire et le faux plaisir qu’on y trouve, afin de mériter cette gloire véritable qui ne passera jamais, que je vous souhaite, par la grâce et la miséricorde de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui est la gloire et l’empire dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
HOMELIE XLI
« JÉSUS CONNAISSANT LEURS PENSÉES LEUR DIT : TOUT ROYAUME DIVISÉ CONTRE LUI-MÊME SERA RUINÉ ; ET TOUTE VILLE OU TOUTE MAISON DIVISÉE CONTRE ELLE-MÊME NE POURRA SUBSISTER. QUE SI SATAN CHASSE SATAN, IL EST DIVISÉ CONTRE LUI-MÊME. COMMENT DONC SON ROYAUME SUBSISTERA-T-IL ? » (CHAP. XII, 25, 26, JUSQU’AU VERSET 33.)
ANALYSE
1. Jésus-Christ en révélant les secrètes pensées des coeurs, prouve sa divinité.
2. Jésus-Christ daigne se justifier devant les Juifs qui le calomniaient en disant qu’il chassait le démon par le démon.- En quel sens le blasphème contre le Saint-Esprit n’est point remis.
3. et 4. Qu’il faut se représenter tous ses péchés pour en concevoir un vif regret – Qu’il faut faire attention aux péchés intérieurs, non moins qu’aux autres. — Qu’on doit guérir les plaies de l’âme par les vertus qui leur sont opposées.

1. Les Juifs avaient déjà dit de Jésus-Christ qu’il chassait les démons au nom de Béelzébub. Jésus-Christ ne les en avait pas repris. Il s’était contenté de leur faire connaître sa puissance par la multitude de ses miracles et par la sainteté de sa doctrine. Mais voyant qu’ils continuent à tenir les mêmes propos, il se croit enfin obligé de leur répondre. Il commence par leur faire connaître sa divinité, en déclarant publiquement ce qu’ils avaient dans le coeur, et en délivrant en leur présence les possédés avec une facilité toute-puissante. Quelque imprudente et absurde que fût cette calomnie, parce que, comme j’ai dit, l’envie ne se met pas en peine de ce qu’elle dit pourvu qu’elle dise une injure, néanmoins Jésus-Christ ne néglige pas d’y répondre. Il le fait avec une douceur et une modération digne de lui, voulant nous apprendre à être doux à l’égard même de nos ennemis, quand ils publieraient de nous des choses dont nous ne nous sentons point coupables, et qui n’ont pas la moindre vraisemblance. Il veut que nous ne nous troublions point alors, mais que nous leur rendions raison de notre conduite avec beaucoup de douceur et de patience. C’est ce qu’il pratiqué lui-même en cette rencontre, afin que sa modestie fût même la conviction de leur fausseté, puisqu’un homme possédé du démon n’aurait pu être ni assez éclairé pour pénétrer dans le fond des coeurs, ni assez humble pour leur répondre si modérément.
La pensée qu’ils avaient de lui était trop effroyable pour oser la publier devant le peuple, mais ils s’en entretenaient en eux-mêmes. Jésus-Christ veut leur faire connaître qu’il voyait à nu tout ce qu’ils pensaient, et, sans publier leurs calomnies, ni découvrir leur, malice, il se contente de répondre au mouvement de leur coeur, laissant ensuite à leur conscience à leur reprocher, l’excès de leur propre malice. Car l’unique but du Sauveur était de convertir les pécheurs, et non pas de les confondre. Rien ne l’empêchait, s’il l’eût voulu, de les convaincre par ses raisons, de les rendre ridicules et de punir leur impiété très-sévèrement. Mais il ne veut pas le faire. Il oublie ses intérêts pour ne s’appliquer qu’à les guérir de leur prévention haineuse et à les rendre plus doux et plus susceptibles de conversion.
Mais comment se détend-il? Il ne leur oppose point l’Ecriture, parce qu’ils négligeaient eux-mêmes de s’y appliquer, et qu’ils la corrompaient par de faux sens. Il se sert de raisons communes et d’exemples qui arrivent tous les jours. « Tout royaume, » dit-il, « qui « est divisé contre lui-même sera ruiné; et toute ville ou toute maison divisée contre elle-même ne pourra subsister (25). » On (328) sait assez que les guerres domestiques et civiles sont bien plus dangereuses que le étrangères il en est de même pour nos corps et généralement pour toutes choses. Il aime mieux d abord leur rapporter deux exemple plus communs, et qu’ils pouvaient mieux connaître. Car qu’y a-t-il sur la terre de plus fort qu’un puissant royaume ? Cependant, si la division s’y mêle, il se détruit aisément. Que si l’on dit qu’un royaume ne se détruit si aisément, lorsqu’il se divise, que parce que son étendue et la multitude des parties qui le composent, contribuent beaucoup à sa ruine, Jésus-Christ montre que la division fait le même effet dans une seule ville, et même dans une maison particulière. Il est donc clair que tout ce qui subsiste, qu’il soit grand ou petit, périt lorsqu'il se divise. Si donc, dit Jésus-Christ, je chasse tes démons parce que je suis possédé d'un démon, n'est-il pas évident que les démons se combattent, qu'ils sont opposés les uns aux autres, et qu'ainsi leur puissance, étant divisée contre elle-même, ne pourra plus subsister?
« Si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même. Comment donc son royaume subsistera-t il (26)? » Il ne dit pas si Satan chasse les démons mais « si Satan chasse Satan, » afin de faire mieux voir l’union qui est entre eux «Il est divisé contre lui-même ». S'il est divisé il est affaibli et ruine, et s’il est affaibli et ruine, comment pourra-t-il chasser les autres?
Voyez donc combien cette accusation des Juifs est ridicule, combien elle est extravagante, et comme elle se combat et se détruit elle- même Car c'est assurément bien mal raisonner de reconnaître que le règne des démons subsiste, lorsque les démons chassent les démons, et de prétendre qu'en se combattant de la sorte, ils établissent leur règne, au lieu que cette division même serait la destruction de leur règne.
Voila la première réponse que Jésus-Christ fait à leurs accusations. L’autre est celle qu’il tire de ses disciples et des miracles qu ils faisaient sur les possédés. Car Jésus-Christ ne se contente pas de réfuter leurs objections impertinentes par une seule raison. Il leur en oppose plusieurs pour confondre davantage leur impudence. C’est ainsi qu’il a détruit cette vaine accusation de la. violation du sabbat, non seulement en produisant l'exemple du roi David, mais encore en rapportant la conduite ordinaire des prêtres, puis cet endroit de l’Ecriture, où Dieu dit: Je veux la miséricorde et non pas le sacrifice, » en ajoutant enfin que l'institution du sabbat avait été faite pour l’homme même. Il réfute ici de même cette objection par une seconde raison plus claire que la première en disant :
2. « Si donc je chasse les démons par la vertu de Béelzébub, par qui vos enfants les chassent-ils (27)? » Considérez, mes frères, combien il est doux encore et modéré dans cette réponse. Il ne dit pas, mes disciples ou mes apôtres, mais « vos enfants, et il leur donne ainsi le moyen de se rendre dignes de la même grâce qu’avaient reçue ceux qui étaient Juifs comme eux ; mais s’ils voulaient au contraire demeurer toujours dans leur ingratitude, il les rend entièrement inexcusables. Voici donc ce qu'il leur dit : « Si je chasse les démons par la vertu de Béelzébub, par qui les chassent vos enfants ? » Car les apôtres avaient déjà chassé les démons par la puissance que Jésus-Christ leur avait donnée. Cependant les Juifs ne les accusaient point, comme Jésus-Christ, de chasser les démons au nom des démons parce qu ils n’en voulaient pas à la chose même, mais à la personne.
Ainsi pour leur faire voir que tout ce qu’ils disaient contre lui ne venait que de leur envie, il leur propose ses apôtres qui chassaient aussi les démons, comme s'il leur disait : Si je chasse les démons par la vertu de Béelzébub, c’est aussi par Béelzébub que vos enfants les doivent chasser, puisqu'ils n'ont point d’autre puissance que celle que je leur ai donnée. Cependant vous n'avez point eu d'eux ces pensées. Comment donc les pouvez-vous avoir de moi? Pourquoi me condamnez vous, lorsque vous les justifiez, quoique je n’aie fait que ce qu’ils font? Ce jugement favorable que vous portez sur vous, vous rendra encore plus coupables pour l'injustice que vous me faites; aussi, il ajoute ensuite: « C'est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges (27). » Juifs comme vous et suivant même loi que vous, ils ont obéi en toute chose; ils condamneront donc un jour tout ce que vous faites, et tout ce que vous dites contre moi avec tant d’insolence et tant d’imposture.
« Mais si je chasse les démons par l’Esprit de s Dieu, vous devez donc croire que le règne (329) de Dieu est parvenu jusqu’à vous (28). » Quel est ce royaume de Dieu » ? C’est ma présence sur la terre. Remarquez encore combien il attire à lui les Juifs, combien il cherche à les guérir, et à faire en sorte qu’ils le connaissent. Il leur représente qu’ils s’opposent eux-mêmes aux grands biens qu’il leur veut faire et qu’ils agissent contre leur propre salut. Au lieu que vous devriez vous réjouir et être ravis de ce que je suis ici pour vous dispenser les grâces que les prophètes ont prédites au-autrefois, et de ce que le temps de votre bonheur est enfin venu, vous faites tout le contraire, et non-seulement vous vous opposez aux grands dons que je vous offre, mais vous me déshonorez même par vos fausses accusations et par vos calomnies.
Saint Matthieu dit ici: « Que si je chasse les démons par l’Esprit de Dieu; » et saint Luc: « Que si je chasse les démons par le doigt de Dieu, » ce qui montre que c’est l’ouvrage de la toute-puissance de Dieu de chasser ainsi les démons, et non pas l’effet d’une grâce qui soit ordinaire. Il veut aussi qu’ils puissent conclure de là que le Fils de Dieu est venu. Mais il ne le dit pas clairement. Il se sert d’une expression figurée en disant: « Vous devez croire que le règne de « Dieu est parvenu jusqu’à vous. » O sagesse admirable du Sauveur ! Il établit son incarnation et prouve son avènement au monde par les accusations mêmes de ses ennemis. Et pour les attirer davantage à lui, il ne dit pas seulement: « Le royaume de Dieu est venu, » mais il dit, « est parvenu jusqu’à vous; » comme s‘il disait : ces grands biens sont venus pour vous. Pourquoi donc recevez-vous avec chagrin et avec tristesse la nouvelle de votre bonheur? Pourquoi combattez-vous votre salut ? Voici le temps que les prophètes vous ont marqué autrefois. Ils ont prédit que je viendrais, et ils ont donné pour marque de mon avènement, qu’il se ferait alors des miracles par une puissance toute divine. Vous êtes témoins que ces miracles se font, et ils sont assez grands pour faire voir qu’il n’y a que Dieu qui les puisse faire. Le démon ne peut être maintenant plus puissant qu’il l’a été jusqu’ici. Il faut nécessairement qu’il soit plus faible. Et il est impossible que le démon étant faible chasse un autre démon qui est très-fort.
C’est ainsi qu’il leur parlait, pour leur montrer que toute la force vient de la charité et de l’union, et toute la faiblesse de la division et du schisme. C’est pourquoi il exhorte sans cesse et à tout propos ses disciples à la charité, leur représentant que le démon fait tous ses efforts pour la détruire.

GUERISON DU DEMONIAQUE AVEUGLE ET MUET
EXPLICATION PAR SAINT JEAN CHRYSOSTOME
MATTHIEU 12 :22-28
EXTRAITS DE L’HOMELIE XL ET XLI
http://jesusmarie.free.fr/jean_chrysostome_commentaire_evangile_saint_matthieu_2.html
3. " Alors on lui présenta un possédé aveugle et muet, lequel il guérit, en sorte que cet homme qui était auparavant aveugle et muet commença à parler et à voir (22) " Combien est grande, mes frères, la malice du démon ! Il ferme les deux voies par lesquelles cet homme pouvait croire en Jésus-Christ, en lui ôtant la parole et la vue Mais Jésus-Christ lui rend l' une et l’autre " Et tout le peuple fut rempli d’admiration, et ils disaient : N'est-ce pas là le fils de David (23)? " Ce qu’entendant les pharisiens, ils dirent : " Cet homme ne chasse les démons que par la vertu de Béelzébub, prince des démons (24). " Quelle louange si extraordinaire ce peuple donnait-il à Jésus-Christ, et quel sujet les pharisiens avaient-ils de s’en scandaliser? Mais ils ne peuvent supporter ces louanges, et comme je l’ai déjà dit, les bienfaits que les hommes reçoivent de lui irritent ces pharisiens. Ce qui réjouit tous les autres est pour eux une affliction sensible, et là guérison certaine et indubitable des hommes leur perce le coeur. Il s’était retira de devant eux; il avait donné lieu à leur passion de s’apaiser; mais elle se renouvelle, aussitôt en voyant un homme guéri de nouveau. Ainsi leur fureur en cette rencontre a surpassé même celle du démon. Car nous voyons que le démon cède à la toute-puissance de Jésus-Christ, il s'enfuit du corps qu’il possédait, et il demeure dans le silence ; mais ceux-ci, après un si grand miracle de Jésus Christ, s’efforcent ou de. lui ôter la vie, ou de le perdre d’honneur. Et voyant qu’ils n’avaient pas assez de pouvoir pour le faire mourir, il tâchent au moins de noircir sa réputation par leurs calomnies.
Vous voyez, mes frères, par cet exemple, ce que c’est que l’envie, et ce que peut dans une âme, ce mal, qu’on peut appeler le plus grand des maux. L'adultère cherche une malheureuse satisfaction son crime, et il le commet en peu de temps; mais l’envieux se punit et se tourmente longtemps, lui-même avant que de tourmenter les autres: il est tellement possédé de sa passion, qu’elle ne lui donne point de trêve. Son. crime se commet et dure toujours.
Comme le pourceau trouve son plaisir dans la boue, et les démons dans notre perte : l’envieux du même trouve ses délices dans l'affliction de son frère. S’il lui voit arriver quelque mal, est alors qu'il respire et qu'il trouve du repos. Il se réjouit de ce qui afflige les autres Il compte leurs pertes au nombre de ses bonnes fortunes, et leurs avantages sont ses plus grandes disgrâces. Enfin il ne s’arrête pas tait a considérer le bonheur qui lui arrive que le malheur qui arrive aux autres.
Ne faudrait-il pas lapider ces sortes de gens? Ne faudrait-il pas leur arracher la vie par mille tortures, eux qui comme des chiens enragés aboient contre tout le monde, qui sont comme des démons visibles, et pires que ces furies que les fables ont invitées? Comme il y a des animaux qui ne se repaissent que d’ordures personnes aussi ne se nourrissent que de la misère des autres, et ils se déclarent ennemis communs de tous les hommes.
Nous avons souvent de la compassion pour les bêtes, même lorsqu'on les tue; mais vous cruel, lorsque vous voyez un homme guéri, vous devenez furieux comme une bête farouche, et vous en séchez d'envie. Peut-on trouver rien de plus détestable que cet excès? N'est-ce donc pas avec raison que les fornicateurs et les publicains ont trouvé accès au royaume (324) bienheureux de Dieu, et que les envieux en ont été éternellement bannis, quoiqu’ils en fussent les enfants et les héritiers légitimes? " Les enfants légitimes, " dit l’Evangile, " seront jetés dehors. " (Matth. VIII, 13.) Les uns en quittant leurs désordres, ont reçu de Dieu des biens qu’ils n’avaient pas espérés, et les autres par envie, ont perdu ceux qu’ils avaient déjà reçus. Et certes cette conduite de Dieu est bien juste. Car cette passion cruelle fait que l’envieux, d’homme qu’il était devient un démon. C’est l’envie qui a causé le premier homicide dans le monde. C’est elle qui a animé le frère contre le frère, et qui lui a fait oublier tous les sentiments de la nature. C’est l’envie qui a souillé la terre du sang de l’innocent Abel, et qui depuis a fait que cette même terre s’est ouverte pour dévorer tout vivants Coré, Dathan, Abiron, et tous ceux qui s’étaient joints à eux contre Moïse.
On me dira peut-être qu’il est aisé de par1er contre l’envie, mais qu’il serait bien plus utile de trouver des moyens de s’en défendre. Voyons donc comment nous pourrons nous préserver d’un mal si funeste. Nous devons considérer premièrement que comme il n’est pas permis aux adultères d’entrer dans l’assemblée des fidèles, il ne le doit pas être non plus aux envieux. Et j’ajoute encore que l’entrée de 1’Eglise devrait être plus interdite aux envieux qu’aux adultères même. Comme on croit que ce vice n’est rien, on se met souvent peu en peine de le combattre : mais lorsque nous en aurons compris la grandeur, il nous sera bien plus aisé de nous en défendre.
Si donc vous vous sentez prévenu de cette passion, pleurez et soupirez. Versez des ruisseaux de larmes devant Dieu, et appelez-le à votre secours. Soyez très-persuadé qu’en portant envie à un autre vous commettez un grand crime, et faites-en pénitence. Si vous entrez, dans ces sentiments, vous pourrez bientôt vous guérir d’une maladie si mortelle.
Vous me direz peut-être : qui ne sait que l’envie est un péché? Il est vrai que tout le monde le sait; mais qui est-ce qui en a autant d’horreur que de la fornication ou de l’adultère? quel est l’envieux qui prie Dieu avec larmes de le délivrer de ce crime? ou qui ait tâché de fléchir sa colère, et de se réconcilier avec lui? On ne voit personne qui ait cette idée de l’envie. L’homme le plus envieux du monde se croit en sûreté s’il jeûne un peu, et s’il fait quelque légère aumône. Il ne croit pas avoir fait un crime, lorsqu’il s’est abandonné à la plus furieuse et la plus criminelle de toutes les passions. Qui a rendu Caïn le meurtrier de son frère, et Esaü le persécuteur du sien ? qui a irrité Laban contre Jacob, et les enfants de Jacob contre leur frère Joseph? qui a suscité Coré, Dathan et Abiron contre Moïse? qui a fait murmurer encore contre lui Aaron son frère et Marie sa soeur? qui a rendu le démon même ce qu’il est, et lui a donné le nom de diable, c’est-à-dire de calomniateur ?
4. Considérez aussi que vous; vous nuisez beaucoup plus qu’à celui à qui vous portez envie, et que l’épée dont vous voulez le blesser vous perce vous-même. En effet, quel mal Caïn a-t-il fait à Abel? Il lui a procuré contre son intention le plus grand des biens, en le faisant passer plus tôt dans une vie très-heureuse, et il s’est enveloppé lui-même dans une infinité, de maux. En quoi Esaü a-t-il nui à Jacob? Son envie a-t-elle empêché qu’il ne se soit enrichi au lieu que cet envieux, en perdant l’héritage et la bénédiction de son père, a vécu et est mort malheureusement?
Quel mal a fait à Joseph l’envie de ses frères, qui les porta presque jusqu’à répandre son sang? Ne se sont-ils pas vus enfin dans la dernière extrémité, et près de périr par la famine, pendant que leur frère régnait, sur toute l’Egypte? Ainsi plus vous avez d’envie contre votre frère, plus vous lui procurez de bien. Dieu qui voit tout, prend en main la cause de l’innocent; et touche de l’injustice avec laquelle vous traitez, il se plaît à le relever lorsque vous cherchez à l’abaisser, et vous punit en même temps selon la grandeur de votre crime. Si Dieu a coutume de punir ceux qui se réjouissent du mal de leurs ennemis; s’il dit dans ses Ecritures: " Ne vous réjouissez pas de la chute de votre ennemi, de peur que Dieu ne le voie, et que cela ne lui plaise pas (Prov. XIV, 17) ; " combien punira-t-il davantage ceux qui, poussés par leur envie, veulent du niai à ceux qui ne leur en ont jamais fait?
Etouffons donc, mes frères, dans nous, ce monstre à plusieurs têtes. Car il y a plusieurs sortes d’envie. Si celui qui n’aime que celui qui l’aime, n’a rien de plus qu’un publicain, que deviendra celui qui hait une personne qui (325) ne l’a point offensé? Comment évitera-t-il l’enfer puisqu’il est pire que les païens mêmes? C’est, mes frères, ce qui me remplit de douleur. Nous devrions imiter les anges, ou plutôt le Seigneur et le Dieu des anges, et nous imitons le démon. Car je sais que dans l’Eglise même il y a beaucoup d’envieux, et encore plus entre nous autres qui en sommes les ministres, qu’entre les fidèles qui nous sont soumis. C’est pourquoi il est bon que nous nous parlions aussi à nous-mêmes.
Dites-moi donc, vous qui êtes ministre de l’Eglise : pourquoi portez-vous envie à cet homme? Est-ce parce que vous le voyez élevé en dignité et en honneur, et célèbre par son éloquence? Ne savez-vous pas que tous ces avantages sont souvent de véritables maux pour ceux qui ne veillent pas assez sur eux? qu’ils les rendent orgueilleux, vains, insolents et lâches? et qu’enfin ils disparaissent bientôt et perdent tout leur éclat? Car ce qu’il y a de plus déplorable dans ces faux biens, c’est que le plaisir qui en naît est court, et que les maux qu’ils causent sont éternels. Dites-moi donc en vérité, est-ce là le sujet de votre envie?
Mais il est puissant, dites-vous, auprès de l’évêque. Il conduit, il ordonne, il fait tout ce qui lui plaît. II peut faire du mal à tous ceux qui lui résistent. Il peut faire du bien à tous ceux qui le flattent. Enfin il a toute la puissance entre les mains. Les gens du monde pourraient parler de la sorte. On excuserait ces pensées dans des hommes charnels, et tout attachés à la terre. Mais un homme spirituel en est incapable. Car que lui pourrait faire celui que vous prétendez être si puissant? Le déposera-t-il de sa dignité? Quel mal en recevra-t-il? s’il mérite d’être déposé, ce sera son bien, puisque rien n’irrite Dieu davantage, que d’être dans les fonctions saintes et d’en être indigne. Que si c’est à tort qu’il le dépose, toute la honte de cette action retombe sur celui qui l’a faite, et non sur celui qui la souffre. Car celui à qui l’on fait une si grande injustice, et qui la souffre généreusement, en devient bien plus pur, et en acquiert une bien plus grande confiance auprès de Dieu.
Ne pensons donc point, mes frères, aux moyens d’avoir des dignités, des honneurs et des charges ecclésiastiques, mais aux moyens d’avoir de véritables vertus. Les dignités portent d’elles-mêmes à faire beaucoup de choses qui ne plaisent pas à Dieu. Il faut avoir une vertu grande et héroïque pour n’en user que selon les règles de son devoir. Un homme qui est sans charge se purifie et se perfectionne par l’humilité de son état même. Mais celui qui est dans une dignité, est semblable à un homme qui demeurerait avec une fille d’une rare beauté, et qui serait obligé de n’arrêter jamais les yeux sur elle. C’est ainsi que ceux qui sont puissants dans l’Eglise doivent craindre de se laisser éblouir par l’éclat de leur puissance.
Telle est la puissance; elle en pousse beaucoup à traiter injurieusement les autres; elles ont allumé la colère dans leur coeur; elles ont rompu le frein de leur langue, pour ouvrir leur bouche aux paroles insolentes et injurieuses, et enfin elles ont été à leur égard comme une tempête furieuse, qui rompt tous les mâts et les cordages d’un vaisseau, et qui le fait périr au milieu des flots. Croyez-vous donc un homme heureux, lorsqu’il est environné de tous ces périls, et son état vous paraît-il bien digne d’envie? Il faudrait, ce me semble, avoir perdu le sens pour en juger de la sorte. Que si ces périls secrets et invisibles ne vous touchent pas assez, représentez-vous encore combien ces personnes qui sont en charge sont exposées aux flatteries, aux jalousies et aux médisances. Appelez-vous donc cet état un état heureux et digne d’envie?
Mais tout le peuple, dites-vous, honore cet homme. De quoi lui sert cet honneur? Est-ce le peuple qui le jugera? Est-ce au peuple qu’il rendra compte de ses actions? N’est-ce pas Dieu qui lui redemandera un compte très-exact de toute sa vie? Ne tremblez-vous point pour lui, lorsque le peuple l’estime? Cet applaudissement et ces louanges, ne sont-ce pas comme- autant d’écueils et de rochers où il est en danger de se perdre? Plus les honneurs que le peuple lui rend sont grands, plus ils sont accompagnés de périls, de soins et d’inquiétudes. Celui qui dépend ainsi du peuple a bien de la peine à respirer un peu, et à demeurer ferme dans le même état. Quelque vertu que ces hommes aient d’ailleurs, il leur est très-difficile de se sauver, et d’entrer dans le royaume de Dieu.
Rien ne corrompt tant l’esprit et ne relâche tant les moeurs, que cet honneur qu’on reçoit du peuple qui rend les prélats timides, lâches, flatteurs et hypocrites. Pourquoi les pharisiens disaient-ils que Jésus-Christ était possédé du (326) démon, sinon par un désir ardent d’être estimés et d’être honorés du peuple? Et d’où vient au contraire que les autres Juifs jugeaient plus favorablement du Sauveur, sinon parce qu’ils n’étaient pas frappés de cette passion comme les pharisiens? Car rien ne rend un esprit si déraisonnable et si insensé que cette avidité de la gloire; et rien ne le rend si équitable, si solide et si ferme que le mépris de l’honneur. C’est pourquoi ce n’est pas sans sujet que je vous ai dit qu’il faut qu’un homme qui est en charge ait un esprit ferme et héroïque pour résister à tant de flots dont il est battu, et pour se sauver de la tempête ,qui l’attaque de toutes parts. Car quand un homme est possédé du désir de l’honneur, lorsque le vent de la gloire humaine lui est favorable, il est prêt à s’exposer à tout : et lorsqu’il lui est contraire, il s’abîme dans la tristesse. La gloire est pour un tel homme un paradis, et le déshonneur un enfer.
5. Est-ce donc là le sujet de votre envie, et n’en devriez-vous pas plutôt faire le sujet de votre compassion et de vos larmes? Lorsque vous croyez l’état de ces personnes digne d’envie, il me semble que vous êtes semblable à celui qui voyant un misérable lié, fouetté cruellement, ou déchiré par des bêtes farouches, regarderait avec envie sa douleur cuisante, et le sang qui lui coulerait de toutes parts. Car autant il y a d’hommes dans tout un peuple, autant ce ministre de l’Eglise a de liens qui l’environnent, et de maîtres auxquels il doit obéir. Ce qui est encore plus insupportable, c’est que chaque homme a ses pensées différentes, Ils attribuent tout le mal qui arrive à celui qui les conduit. Ils n’examinent rien à fond. Qu’une imputation imaginaire et sans fondement vienne à quelqu’un d’eux, elle passera pour une vérité constante dans l’esprit de tous les autres.
Quelle tempête est aussi pénible à souffrir que ces bizarreries du peuple ? Celui qui s’arrête à ces louanges populaires, est comme ces flots de la mer qui s’élèvent jusqu’au ciel, et s’abaissent ensuite jusqu’aux abîmes. il est toujours dans l’agitation, et jamais en paix. Avant que le jour de parler publiquement soit venu, il tremble de peur, et il appréhende le succès; et après que son discours est prononcé, ou il meurt de déplaisir et de tristesse, ou il entre dans une joie excessive qui est pire encore que son déplaisir. Car il est aisé de voir combien cette joie nuit à l’âme par les mauvais effets qu’elle y cause. Elle la rend légère et inconstante, sans solidité et volage.
Nous pouvons voir une preuve de cette vérité dans ces excellents hommes de l’Ancien Testament. Quand David a-t-il fait paraître plus de vertu? Est-ce lorsqu’il était dans le bonheur ou dans la joie, ou lorsqu’il était accablé de tristesse et de misère? Quand les Juifs servaient-ils Dieu avec plus de fidélité? Etait-ce lorsque l’extrémité de leurs maux les obligeait d’appeler Dieu à leur secours que la joie qu’ils ressentaient dans le désert les portait à adorer le veau d’or? C’est ce qui a fait dire à Salomon, qui savait parfaitement ce que c’était que la joie : " qu’il vaut mieux aller dans une maison de pleurs que dans celle où l’on rit (Eccl. VIl, 3); et que Jésus-Christ appelle heureux ceux qui pleurent, et ceux qui rient malheureux: " Malheur à vous qui riez, parce que vous pleurerez ! " Et c’est avec grande raison qu’il parle de la sorte, parce que l’âme devient plus molle et plus relâchée dans la joie; au lieu que dans la tristesse elle rentre en elle-même, elle devient plus sage et plus modérée, elle se dégage de ses passions, elle s’élève plus aisément vers Dieu, et elle trouve en soi-même plus de solidité et de force.
Pensons, mes frères, à ces vérités : fuyons la vaine gloire et le faux plaisir qu’on y trouve, afin de mériter cette gloire véritable qui ne passera jamais, que je vous souhaite, par la grâce et la miséricorde de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui est la gloire et l’empire dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.



HOMELIE XLI " JÉSUS CONNAISSANT LEURS PENSÉES LEUR DIT : TOUT ROYAUME DIVISÉ CONTRE LUI-MÊME SERA RUINÉ ; ET TOUTE VILLE OU TOUTE MAISON DIVISÉE CONTRE ELLE-MÊME NE POURRA SUBSISTER. QUE SI SATAN CHASSE SATAN, IL EST DIVISÉ CONTRE LUI-MÊME. COMMENT DONC SON ROYAUME SUBSISTERA-T-IL ? " (CHAP. XII, 25, 26, JUSQU’AU VERSET 33.)
ANALYSE
1. Jésus-Christ en révélant les secrètes pensées des coeurs, prouve sa divinité.
2. Jésus-Christ daigne se justifier devant les Juifs qui le calomniaient en disant qu’il chassait le démon par le démon.- En quel sens le blasphème contre le Saint-Esprit n’est point remis.
3. et 4. Qu’il faut se représenter tous ses péchés pour en concevoir un vif regret – Qu’il faut faire attention aux péchés intérieurs, non moins qu’aux autres. — Qu’on doit guérir les plaies de l’âme par les vertus qui leur sont opposées.
1. Les Juifs avaient déjà dit de Jésus-Christ qu’il chassait les démons au nom de Béelzébub. Jésus-Christ ne les en avait pas repris. Il s’était contenté de leur faire connaître sa puissance par la multitude de ses miracles et par la sainteté de sa doctrine. Mais voyant qu’ils continuent à tenir les mêmes propos, il se croit enfin obligé de leur répondre. Il commence par leur faire connaître sa divinité, en déclarant publiquement ce qu’ils avaient dans le coeur, et en délivrant en leur présence les possédés avec une facilité toute-puissante. Quelque imprudente et absurde que fût cette calomnie, parce que, comme j’ai dit, l’envie ne se met pas en peine de ce qu’elle dit pourvu qu’elle dise une injure, néanmoins Jésus-Christ ne néglige pas d’y répondre. Il le fait avec une douceur et une modération digne de lui, voulant nous apprendre à être doux à l’égard même de nos ennemis, quand ils publieraient de nous des choses dont nous ne nous sentons point coupables, et qui n’ont pas la moindre vraisemblance. Il veut que nous ne nous troublions point alors, mais que nous leur rendions raison de notre conduite avec beaucoup de douceur et de patience. C’est ce qu’il pratiqué lui-même en cette rencontre, afin que sa modestie fût même la conviction de leur fausseté, puisqu’un homme possédé du démon n’aurait pu être ni assez éclairé pour pénétrer dans le fond des coeurs, ni assez humble pour leur répondre si modérément.
La pensée qu’ils avaient de lui était trop effroyable pour oser la publier devant le peuple, mais ils s’en entretenaient en eux-mêmes. Jésus-Christ veut leur faire connaître qu’il voyait à nu tout ce qu’ils pensaient, et, sans publier leurs calomnies, ni découvrir leur, malice, il se contente de répondre au mouvement de leur coeur, laissant ensuite à leur conscience à leur reprocher, l’excès de leur propre malice. Car l’unique but du Sauveur était de convertir les pécheurs, et non pas de les confondre. Rien ne l’empêchait, s’il l’eût voulu, de les convaincre par ses raisons, de les rendre ridicules et de punir leur impiété très-sévèrement. Mais il ne veut pas le faire. Il oublie ses intérêts pour ne s’appliquer qu’à les guérir de leur prévention haineuse et à les rendre plus doux et plus susceptibles de conversion.
Mais comment se détend-il? Il ne leur oppose point l’Ecriture, parce qu’ils négligeaient eux-mêmes de s’y appliquer, et qu’ils la corrompaient par de faux sens. Il se sert de raisons communes et d’exemples qui arrivent tous les jours. " Tout royaume, " dit-il, " qui " est divisé contre lui-même sera ruiné; et toute ville ou toute maison divisée contre elle-même ne pourra subsister (25). " On (328) sait assez que les guerres domestiques et civiles sont bien plus dangereuses que le étrangères il en est de même pour nos corps et généralement pour toutes choses. Il aime mieux d abord leur rapporter deux exemple plus communs, et qu’ils pouvaient mieux connaître. Car qu’y a-t-il sur la terre de plus fort qu’un puissant royaume ? Cependant, si la division s’y mêle, il se détruit aisément. Que si l’on dit qu’un royaume ne se détruit si aisément, lorsqu’il se divise, que parce que son étendue et la multitude des parties qui le composent, contribuent beaucoup à sa ruine, Jésus-Christ montre que la division fait le même effet dans une seule ville, et même dans une maison particulière. Il est donc clair que tout ce qui subsiste, qu’il soit grand ou petit, périt lorsqu'il se divise. Si donc, dit Jésus-Christ, je chasse tes démons parce que je suis possédé d'un démon, n'est-il pas évident que les démons se combattent, qu'ils sont opposés les uns aux autres, et qu'ainsi leur puissance, étant divisée contre elle-même, ne pourra plus subsister?
" Si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même. Comment donc son royaume subsistera-t il (26)? " Il ne dit pas si Satan chasse les démons mais " si Satan chasse Satan, " afin de faire mieux voir l’union qui est entre eux "Il est divisé contre lui-même ". S'il est divisé il est affaibli et ruine, et s’il est affaibli et ruine, comment pourra-t-il chasser les autres?
Voyez donc combien cette accusation des Juifs est ridicule, combien elle est extravagante, et comme elle se combat et se détruit elle- même Car c'est assurément bien mal raisonner de reconnaître que le règne des démons subsiste, lorsque les démons chassent les démons, et de prétendre qu'en se combattant de la sorte, ils établissent leur règne, au lieu que cette division même serait la destruction de leur règne.
Voila la première réponse que Jésus-Christ fait à leurs accusations. L’autre est celle qu’il tire de ses disciples et des miracles qu ils faisaient sur les possédés. Car Jésus-Christ ne se contente pas de réfuter leurs objections impertinentes par une seule raison. Il leur en oppose plusieurs pour confondre davantage leur impudence. C’est ainsi qu’il a détruit cette vaine accusation de la. violation du sabbat, non seulement en produisant l'exemple du roi David, mais encore en rapportant la conduite ordinaire des prêtres, puis cet endroit de l’Ecriture, où Dieu dit: Je veux la miséricorde et non pas le sacrifice, " en ajoutant enfin que l'institution du sabbat avait été faite pour l’homme même. Il réfute ici de même cette objection par une seconde raison plus claire que la première en disant :
2. " Si donc je chasse les démons par la vertu de Béelzébub, par qui vos enfants les chassent-ils (27)? " Considérez, mes frères, combien il est doux encore et modéré dans cette réponse. Il ne dit pas, mes disciples ou mes apôtres, mais " vos enfants, et il leur donne ainsi le moyen de se rendre dignes de la même grâce qu’avaient reçue ceux qui étaient Juifs comme eux ; mais s’ils voulaient au contraire demeurer toujours dans leur ingratitude, il les rend entièrement inexcusables. Voici donc ce qu'il leur dit : " Si je chasse les démons par la vertu de Béelzébub, par qui les chassent vos enfants ? " Car les apôtres avaient déjà chassé les démons par la puissance que Jésus-Christ leur avait donnée. Cependant les Juifs ne les accusaient point, comme Jésus-Christ, de chasser les démons au nom des démons parce qu ils n’en voulaient pas à la chose même, mais à la personne.
Ainsi pour leur faire voir que tout ce qu’ils disaient contre lui ne venait que de leur envie, il leur propose ses apôtres qui chassaient aussi les démons, comme s'il leur disait : Si je chasse les démons par la vertu de Béelzébub, c’est aussi par Béelzébub que vos enfants les doivent chasser, puisqu'ils n'ont point d’autre puissance que celle que je leur ai donnée. Cependant vous n'avez point eu d'eux ces pensées. Comment donc les pouvez-vous avoir de moi? Pourquoi me condamnez vous, lorsque vous les justifiez, quoique je n’aie fait que ce qu’ils font? Ce jugement favorable que vous portez sur vous, vous rendra encore plus coupables pour l'injustice que vous me faites; aussi, il ajoute ensuite: " C'est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges (27). " Juifs comme vous et suivant même loi que vous, ils ont obéi en toute chose; ils condamneront donc un jour tout ce que vous faites, et tout ce que vous dites contre moi avec tant d’insolence et tant d’imposture.
" Mais si je chasse les démons par l’Esprit de s Dieu, vous devez donc croire que le règne (329) de Dieu est parvenu jusqu’à vous (28). " Quel est ce royaume de Dieu " ? C’est ma présence sur la terre. Remarquez encore combien il attire à lui les Juifs, combien il cherche à les guérir, et à faire en sorte qu’ils le connaissent. Il leur représente qu’ils s’opposent eux-mêmes aux grands biens qu’il leur veut faire et qu’ils agissent contre leur propre salut. Au lieu que vous devriez vous réjouir et être ravis de ce que je suis ici pour vous dispenser les grâces que les prophètes ont prédites au-autrefois, et de ce que le temps de votre bonheur est enfin venu, vous faites tout le contraire, et non-seulement vous vous opposez aux grands dons que je vous offre, mais vous me déshonorez même par vos fausses accusations et par vos calomnies.
Saint Matthieu dit ici: " Que si je chasse les démons par l’Esprit de Dieu; " et saint Luc: " Que si je chasse les démons par le doigt de Dieu, " ce qui montre que c’est l’ouvrage de la toute-puissance de Dieu de chasser ainsi les démons, et non pas l’effet d’une grâce qui soit ordinaire. Il veut aussi qu’ils puissent conclure de là que le Fils de Dieu est venu. Mais il ne le dit pas clairement. Il se sert d’une expression figurée en disant: " Vous devez croire que le règne de " Dieu est parvenu jusqu’à vous. " O sagesse admirable du Sauveur ! Il établit son incarnation et prouve son avènement au monde par les accusations mêmes de ses ennemis. Et pour les attirer davantage à lui, il ne dit pas seulement: " Le royaume de Dieu est venu, " mais il dit, " est parvenu jusqu’à vous; " comme s‘il disait : ces grands biens sont venus pour vous. Pourquoi donc recevez-vous avec chagrin et avec tristesse la nouvelle de votre bonheur? Pourquoi combattez-vous votre salut ? Voici le temps que les prophètes vous ont marqué autrefois. Ils ont prédit que je viendrais, et ils ont donné pour marque de mon avènement, qu’il se ferait alors des miracles par une puissance toute divine. Vous êtes témoins que ces miracles se font, et ils sont assez grands pour faire voir qu’il n’y a que Dieu qui les puisse faire. Le démon ne peut être maintenant plus puissant qu’il l’a été jusqu’ici. Il faut nécessairement qu’il soit plus faible. Et il est impossible que le démon étant faible chasse un autre démon qui est très-fort.
C’est ainsi qu’il leur parlait, pour leur montrer que toute la force vient de la charité et de l’union, et toute la faiblesse de la division et du schisme. C’est pourquoi il exhorte sans cesse et à tout propos ses disciples à la charité, leur représentant que le démon fait tous ses efforts pour la détruire.